Alginatul de propilenglicol (PGA) este un aditiv folosit în principal ca agent de îngroșare în anumite tipuri de alimente. Este făcută din planta de alge sau din anumite tipuri de alge, care este procesată și transformată într-o pulbere chimică gălbuie, granulată. Pulberea este apoi adăugată la alimentele care necesită îngroșare. A fost folosit de mulți ani ca conservant alimentar și multe companii producătoare de alimente îl folosesc în articole obișnuite.
Există trei motive principale pentru utilizarea alginatului de propilenglicol. În primul rând, îngroașă lichidul, dar îl și stabilizează. De exemplu, spuma din bere poate fi stabilizată prin utilizarea acestei substanțe chimice, ca și sucurile de fructe sau produsele lactate spumante. De asemenea, este considerat un emulgator, ceea ce înseamnă că menține alimentele mai proaspete deoarece acționează ca un conservant. Anumite alimente au tendința de a-și schimba culoarea sau consistența într-o perioadă de timp, de exemplu, iar această substanță chimică ajută la încetinirea acestui proces.
Cele mai multe tipuri de alimente asemănătoare gelului, inclusiv iaurt, jeleuri și gemuri, înghețată și sosuri pentru salată, conțin acest aditiv. Anumite condimente și gumă de mestecat îl conțin și ele, la fel ca și unele tipuri de cosmetice.
Deși este considerat un aditiv sigur, au existat rapoarte de efecte secundare negative. Poate produce tulburări de stomac și greață, indiferent dacă este ingerată sau utilizată pe piele ca produs cosmetic. Când este folosit numai cosmetic, poate provoca reacții alergice care includ căderea părului, erupții cutanate și iritații oculare. Utilizarea produselor cosmetice este cea mai frecventă cauză a reacțiilor adverse. Alte alergii legate de piele pot apărea atunci când se folosesc produse de curățare de uz casnic care conțin acest ingredient.
Nu este clar dacă acest aditiv chimic ar trebui utilizat de viitoarele mame, deoarece se crede că este un teratogen, ceea ce înseamnă că ar putea provoca malformații congenitale. Deoarece este ușor absorbit în piele, se crede că expunerea poate provoca leziuni atât rinichilor, cât și ficatului. Dozele mari pot provoca convulsii la copii. În ciuda acestor probleme potențiale, alginatul de propilenglicol este unul dintre aditivii chimici cei mai des utilizați.