Definiția alimentelor ecologice este în continuă schimbare. Unii oameni înțeleg termenul ca hrană cultivată fără utilizarea de pesticide, îngrășăminte chimice, hormoni sau modificări genetice. Alimentele ecologice se pot referi la fructe și legume și, de asemenea, la carne, produse lactate, ouă și carne de pasăre. O altă etichetă este „certificat organic”, ceea ce înseamnă că alimentele îndeplinesc anumite standarde pe care un stat din SUA, SUA sau alte țări le-a stabilit ca definiție a bio.
Ceea ce este complicat este că nu există o singură definiție a organicului. Unele țări precum Australia și SUA au procente stricte de ingrediente organice pentru alimente precum carnea. De exemplu, o vacă hrănită cu mai puțin de 95% hrană organică nu poate fi sacrificată și vândută ca carne de vită ecologică.
Alimentele organice pot fi, de asemenea, etichetate prin procese de preparare a alimentelor. Lucrurile care sunt iradiate sau coapte prin mijloace chimice sau artificiale nu pot fi numite organice. Totuși, depinde într-adevăr de modul în care un anumit stat sau țară definește termenul. Unii oameni care sunt interesați să mănânce alimente organice definesc termenul într-un mod mult mai structurat decât o fac unele state.
S-ar putea să existe câteva dovezi puternice disponibile că alimentele organice sunt mai sănătoase. Cu siguranță, evitarea pesticidelor este mai sănătoasă. În plus, fructele și legumele care sunt cultivate în mod organic pot avea un conținut mai mare de vitamine și minerale. Totuși, este greu pentru toată lumea să cumpere alimente ecologice, deoarece producția mondială de alimente etichetate organic reprezintă doar aproximativ 1-2% din producția totală de alimente.
O altă problemă cu multe alimente care sunt cultivate organic este că, ca rezultat, există o pierdere mai semnificativă a recoltei sau chiar și o greutate mai mică a animalelor. Oaia sau vaca ecologică medie, mai ales atunci când nu i se administrează hormoni de creștere, poate fi mai mică. Produsele din lapte de la vaci cărora li sa administrat hormon stimulator bovin vor fi mai mici. Acest lucru se traduce pentru consumator prin costuri mai mari pentru alimentele cultivate organic și nu toată lumea își poate permite să mănânce organic tot timpul.
Deși este posibil să nu puteți cumpăra alimente organice din cauza cheltuielilor, puteți cumpăra alimente locale care pot avea mai puțină procesare. Acest lucru nu le face să fie certificate organice. De exemplu, la multe piețe locale de fermieri puteți găsi fructe și legume care nu sunt cultivate cu pesticide. Acestea s-ar putea să nu coste la fel de mult, deoarece nu au certificare, dar totuși pot fi mai bune pentru tine decât alimentele cultivate cu pesticide.
Pentru mulți ecologiști, tendința către producția de alimente ecologice, care este în creștere în lume, este o veste foarte bună. Utilizarea unor lucruri precum hormoni, pesticide, substanțe chimice și, cu siguranță, modificarea genetică a alimentelor ridică o îngrijorare considerabilă. Astfel de produse pot avea un efect general asupra ecosistemului în care sunt crescute animalele sau sunt cultivate fructe și legume. Preocuparea tot mai mare cu privire la aspectele de poluare ale multor procese utilizate în agricultura neecologică și creșterea animalelor poate continua să sporească sprijinul pentru metodele ecologice de cultivare a alimentelor.