Materialele indirecte sunt articole care sunt utilizate în procesul de producție pentru bunuri și servicii, dar nu fac parte din principalele materii prime pentru produsele sau serviciile create. În unele cazuri, ele pot fi utilizate în procesul de producție, dar sunt adesea articole multifuncționale care sunt foarte mici și greu de urmărit în costurile de producție. Articolele specificate ca materiale indirecte vor fi de obicei considerate parte din cheltuielile generale generale, mai degrabă decât costurile de producție.
Dacă materiile prime ale unui produs sunt ca un star de film, materialele indirecte sunt ca anturajul lui. Așa cum o vedetă are nevoie de coafor, agenți și asistenți personali, crearea unui produs se poate baza pe serviciile acestor materiale, dar nu poate fi un produs al acestora. Unii experți se referă la aceste tipuri de materiale ca elemente care îmbunătățesc eficiența sau siguranța producției, sau cele care contribuie la posibila producție, dar nu sunt părți majore ale produsului finit.
Dacă o persoană ar deține un magazin de înghețată, el sau ea ar gestiona costurile acordând atenție costurilor directe față de cele indirecte ale materialelor. Smântâna, zahărul și alte ingrediente ar fi considerate materiale directe; fără ele produsul principal nu ar putea exista. Materialele indirecte pot include linguri de înghețată, congelatoare și pahare de măsurare. Dacă proprietarul trebuie să înțeleagă cum să-și mărească profiturile, ar putea fi capabil să reducă costurile indirecte fără a sacrifica calitatea ingredientelor, dar numai dacă poate vedea costurile defalcate în acest mod.
În producție, echipamentele de siguranță sunt considerate o sursă majoră de costuri indirecte cu materiale. Cizmele, mănușile, măștile și căștile sunt tipuri de bază de echipament de siguranță care pot menține un proces de fabricație în siguranță pentru lucrători, dar adesea cu cheltuială considerabilă. Agențiile de reglementare solicită adesea companiilor să respecte anumite linii directoare privind echipamentele de siguranță pentru anumite tipuri de locuri de muncă, pentru a se asigura că angajatorii nu reduc acest cost important pentru a crește profiturile.
Atunci când se analizează situația fiscală a unei companii, este adesea important să se împartă costurile în costuri de producție și cheltuieli generale generale. Costul de producție va implica de obicei doar articolele sau procesele necesare pentru a obține materii prime și a le transforma într-un produs finit. Forța de muncă directă și materialele directe reprezintă cea mai mare parte a costurilor de producție. Materialele indirecte sunt adesea grupate cu cheltuielile generale, o categorie care poate include alte domenii importante, cum ar fi cheltuielile de marketing și vânzări, consumabilele administrative și costurile cu forța de muncă și alte costuri, cum ar fi cheltuielile de întreținere și îngrijire.