Aloe medicinală este o plantă din genul Aloe care a fost cultivată pentru utilizare în medicină de mii de ani. Cunoscută oficial ca Aloe vera și adesea numită pur și simplu „aloe”, aloe medicinal pare să fie originar din Africa. Planta este cultivată pe scară largă atât în interior, cât și în aer liber în întreaga lume, iar o serie de produse comerciale preparate cu aloe sunt vândute în farmacii, magazine naturiste și unele magazine alimentare.
Aloea medicinală este o plantă suculentă, cu o toleranță foarte mare la secetă. Produce frunze cărnoase în formă de suliță, care cresc într-o rozetă, producând periodic ramuri care pot fi separate de planta părinte și cultivate singure. Frunzele sunt de culoare verde până la gri și sunt adesea ușor pătate cu un model pestriț, cu dinți zimțați de-a lungul părților laterale ale frunzelor. Florile roșiatice cresc pe tulpini înalte.
În natură, Aloe vera preferă climatele calde și uscate. Crește în aer liber în zonele USDA nouă până la 11 și este cultivată în mod obișnuit ca plantă de apartament în zonele în care este prea frig pentru a crește aloe afară. Aloe medicinal este foarte potrivit pentru grădinărit în containere și este foarte tolerant la neglijență. Este adesea folosit în schemele de amenajare a teritoriului care sunt concepute pentru a reduce consumul de apă și în grădinile medicinale.
Partea medicinală a acestei plante este un gel limpede produs în interiorul frunzelor. Gelul poate fi aplicat local pentru a trata arsuri, eczeme și alte probleme ale pielii, deși unii pacienți pot prezenta iritații ale pielii. Poate fi, de asemenea, amestecat cu creme hidratante și cosmetice și a fost folosit în trecut pentru tratarea rănilor. Unele culturi ingerează și gelul, de obicei după procesare, pentru a trata problemele digestive.
Aloea medicinală este un tratament pentru arsuri și un remediu pentru arsurile solare, iar mai multe organizații îl recomandă pentru utilizare și în tratarea altor afecțiuni ale pielii. Mai multe organizații științifice au recomandat, de asemenea, să fie efectuate mai multe studii pe aloe pentru a afla despre compușii activi din plantă, cum funcționează acești compuși și cât de eficientă este cu adevărat aloe pentru tratamentul medical.
Persoanele care aleg să folosească aloe pentru tratamentul arsurilor ar trebui să știe că arsurile profunde trebuie tratate de un medic. Dacă pielea este ruptă de arsura, un medic va trebui să o clătească pentru a reduce riscul de infecție și poate fi, de asemenea, necesar un tratament, cum ar fi grefele de piele. În timp ce aloe este liniștitor și poate preveni infecția, nu trebuie aplicat pe rănile adânci sau murdare sau pe arsurile chimice, care necesită tratament medical indiferent de adâncimea lor.