Amprenta unui dispozitiv este un șir de numere sau alt cod generat pe baza unei game de atribute diferite pentru un anumit computer sau alt dispozitiv. Ideea din spatele acestui cod este că metodele folosite pentru a-l genera se bazează pe diferite setări și aspecte ale unei mașini, inclusiv lucruri precum sistemul de operare (OS), furnizorul de servicii Internet (ISP) și adresa de protocol de Internet (IP) pentru mașină. , și chiar hardware-ul instalat pe computer. O amprentă a dispozitivului generată de acești factori creează un cod unic pentru acel dispozitiv, permițând protocoalelor de securitate să identifice apoi mai ușor activitatea frauduloasă pe computer.
La fel ca o amprentă umană, ideea din spatele amprentei unui dispozitiv este de a avea o metodă fiabilă prin care un computer poate fi identificat în mod unic. Informațiile utilizate pentru generarea acestui cod nu sunt transmise direct prin codul în sine, astfel încât nu există nicio încălcare a confidențialității utilizatorului computerului. În schimb, aceste date sunt pur și simplu folosite pentru a genera suficiente informații pentru a crea un identificator care ar trebui să fie unic. Multe metode diferite pot fi utilizate pentru a genera o amprentă a dispozitivului, deși de obicei se reduc la mijloace pasive sau active.
Metodele pasive pentru generarea amprentei unui dispozitiv se bazează pe informații care pot fi interogate de un server sau altă gazdă și primite de la sistemul client. Acest tip de metodă este adesea folosit de comercianții cu amănuntul online și companiile similare, pentru a genera un identificator destul de unic, fără a interfera prea mult cu experiența unui client. Generarea activă a amprentei unui dispozitiv implică însă utilizarea unui software instalat pe un sistem client care generează apoi un cod de amprentă. Această metodă este mai invazivă pentru clienți, deoarece software-ul trebuie instalat pentru a genera codul, dar adesea creează un identificator mult mai fiabil și unic prin accesarea mai multor informații pe un computer sau dispozitiv.
Folosind amprenta unui dispozitiv, companiile online sunt mai capabile să prevină frauda și să asigure identitatea clienților pentru achiziții. Multe bănci, de exemplu, utilizează metode pasive puternice de amprentare, care pot solicita clienților să se conecteze de la aceeași mașină în aceeași locație sau să urmeze anumite proceduri pentru a reafirma identitatea clientului. Comercianții cu amănuntul online folosesc adesea amprentele digitale pentru a verifica informațiile unui client, urmărind amprentele digitale pentru mai multe tranzacții sub diferite nume prin același dispozitiv, care de obicei semnalează aceste comenzi pentru investigarea ulterioară a fraudei. Mulți dezvoltatori de jocuri pe calculator și alte medii digitale au început să utilizeze metode active de generare a amprentei pe dispozitiv, adesea prin software de gestionare a drepturilor digitale (DRM), pentru a reduce pirateria.