Analiza ciclului celular este o tehnică care este utilizată în cercetarea biochimică pentru a identifica și analiza faza unei celule biologice. Pe parcursul vieții sale, o celulă trece printr-o serie de faze ciclice care, în mod colectiv, sunt cunoscute sub numele de ciclu celular. Cantitatea de acid dezoxiribonucleic (ADN) din celulă se modifică în funcție de fază. În analiza ciclului celular, ADN-ul celulei este colorat cu un colorant fluorescent, permițând cercetătorilor să determine cât de mult din ADN este prezent și unde se află celula în ciclul său.
Ciclul celular constă din două faze mari: interfaza și mitoza. Interfaza constă în pregătirea pentru diviziunea celulei, sau mitoză, care este numită și faza M. Cea mai mare parte a ciclului de viață al celulei este petrecută pregătindu-se pentru mitoză, care este scurtă prin comparație, astfel încât interfaza este subdivizată în trei părți: faza G1, faza S și faza G2.
În G1, celula este preocupată în principal de creștere. În timpul fazei S, informația genetică a celulei sub formă de ADN este replicată în pregătirea pentru diviziunea sa în două celule fiice. În G2, celula se pregătește pentru diviziune, ducând în faza M. După mitoză, celula revine la secțiunea G1 a interfazei și ciclul începe din nou. Celulele care din anumite motive nu se mai divizează părăsesc ciclul și există inert în ceea ce este cunoscut sub numele de faza G0.
Celula își replic ADN-ul în timpul fazei S, astfel încât există de două ori mai mult ADN în celulă în timpul G2 și M decât este în G1 sau G0. Cercetătorii folosesc aceste informații în analiza ciclului celular pentru a determina faza celulară. Analiza ciclului celular poate dezvălui, de asemenea, anomalii ale ADN-ului celular.
Tehnica utilizată în analiza ciclului celular este cunoscută sub numele de citometrie în flux. În primul rând, în celulă este introdus un colorant fluorescent care colorează moleculele de ADN prin legarea chimică de ele. Cercetătorii folosesc apoi un instrument numit citometru pentru a determina intensitatea fluorescenței celulei. O fluorescență mai mare indică faptul că mai mult colorant a putut să se lege și arată că există mai mult ADN în celulă.
De obicei, analiza ciclului celular este utilizată pe o grupare de celule. Din date este generat un tip de diagramă numit histogramă, care arată adesea două vârfuri distincte: unul care arată populația de celule în faza G1 și altul – de două ori mai mare – care arată pe cele din faza G2. Vârful fazei G2 este de două ori mai mare, deoarece celulele din acea populație conțin de două ori mai multă cantitate de ADN decât cele din vârful G1. Celulele care sunt în faza S, care sunt încă în proces de replicare a ADN-ului, apar pe grafic la un nivel intermediar între cele două vârfuri.