Analiza prin injecție în flux (FIA) este o tehnică microchimică, dezvoltată în Danemarca și Statele Unite, pentru efectuarea analizei chimice a materialelor eșantionului într-un flux curgător de lichid purtător. Acest proces compatibil cu computerul a devenit cel mai popular tip de analiză a fluxului și înlocuiește metodele manuale care folosesc tuburi și pahare de laborator. FIA este angajată în monitorizarea proceselor industriale din industria alimentară, a băuturilor și în industria farmaceutică; în agricultură; în monitorizarea mediului, cum ar fi testarea apei pentru contaminare; și în științele vieții.
Într-un sistem de injecție în flux, reactivii, împreună cu o soluție purtătoare, sunt pompați prin tuburi în mod continuu, bobinele de amestecare și centrul de curgere în detector. Un reactiv este o substanță utilizată în reacții chimice pentru a detecta, măsura sau produce alte substanțe. O probă mică din substanța de testat este injectată în soluția lichidă unde se combină cu unul sau mai mulți reactivi. Reacția chimică care urmează are ca rezultat o schimbare de culoare care este măsurată în detector. Întregul proces poate fi realizat în aproximativ un minut cu o probă mult mai mică decât este necesar în procesele manuale.
Este disponibilă o gamă largă de echipamente de analiză cu injecție în debit. Cele mai simple forme sunt unități ieftine, operate manual, utilizate pentru a efectua teste ieftine sau teste pentru a determina prezența unei substanțe chimice sau a unei substanțe. Sunt oferite sisteme mai complexe, complet automatizate, pentru testele biomolecule, cum ar fi determinarea nivelurilor de hormoni din sânge. Sistemele automate variază de la unități accesibile cu o singură cameră până la configurații mult mai complexe, cu mai multe camere necesare pentru aplicații mai dificile.
Analiza injecției în debit a devenit o metodă ieftină de detectare a prezenței substanțelor toxice în râuri sau în apele uzate. Testele în apropierea amplasamentelor industriale sunt efectuate pentru a monitoriza dacă sunt emise poluanți. Metodele FIA existente pot detecta prezența amoniacului, arsenului, mercurului, cianurii, fosfatului și azotaților în apă.
Agricultura și silvicultura folosesc, de asemenea, analiza prin injecție în flux pentru a efectua testarea solului. Testele de sol la fața locului pot fi foarte utile pentru managementul culturilor specifice locului. Pe baza rezultatelor testelor, cultivatorii pot determina ce nutrienți ar trebui să fie completați pentru a obține randamente maxime ale culturilor. Departamentele Silvice folosesc FIA pentru a determina starea de sănătate a solului din pădurile de stat și naționale.
Analiza injectării în flux a fost esențială în a ajuta companiile farmaceutice să respecte reglementările stricte privind controlul calității medicamentelor. Se prelevează mai multe probe din fiecare lot de medicament și se efectuează teste pentru a se asigura că potența este stabilă; dacă o rețetă necesită 250 mg de penicilină, este important ca fiecare capsulă să conțină exact acea cantitate. FIA este, de asemenea, utilizat pentru a testa nivelul de vitamine, hormoni și substanțe chimice din sânge. Biologii folosesc FIA pentru a studia celulele vii, pentru a monitoriza procesele chimice și pentru a studia modul în care organismul produce anticorpi atunci când sunt introduse substanțe numite antigene.
Analiza injecției în flux oferă multe avantaje față de analiza tradițională a tubului și a paharelor. Procedura este ieftină și rapidă, producând adesea rezultate în mai puțin de un minut. Fluxul automat de lichid oferă un mediu de testare uniform și oferă un nivel suplimentar de protecție tehnicienilor atunci când manipulează sau testează substanțe toxice. Echipamentul este compatibil și cu computerul, oferind o analiză mai rapidă, limitând în același timp erorile de introducere a datelor posibile în testarea manuală.