Ananas este numele unui geniu al plantelor bromeliade care include ananasul, Ananas comosus. Cuvântul „ananas” este, de asemenea, folosit ca cuvânt pentru fructe de ananas în unele limbi, inclusiv olandeză și franceză. De asemenea, este cunoscut sub acest nume de mulți rezidenți din fostele exploatații coloniale olandeze și franceze. A devenit cunoscut sub numele de ananas din cauza asemănării fructului cu un con de pin.
Acest fruct își are originea într-o zonă care se întinde acum în sudul Braziliei și Paraguay. Termenul „ananas” provine din cuvântul anana și înseamnă „fruct excelent” în limba tupi, originară din regiune. Planta este erbacee și poate atinge o înălțime de 5 picioare (1.5 m) și poate crește de 4 până la 5 picioare (1.2 până la 1.5 m) lățime. Are frunze lungi, asemănătoare curelei, ascuțite, la fel ca o plantă de yucca sau aloe.
Ananasele erau deja cunoscute de multe popoare din America de Sud, Centrală și Latină când primii exploratori europeni au ajuns în acele zone și chiar au fost cunoscute în Indiile de Vest. Se crede că Cristofor Columb și oamenii săi au fost primii europeni care au văzut fructul când l-au întâlnit pe insula Guadalupa în 1493. Acesta a fost rapid răspândit de puterile coloniale europene în mare parte din zonele tropicale și subtropicale ale lumii și la sfârșitul anilor 1700, era cultivat în sere în Franța și Anglia.
Ananasul sau ananasul se cultivă acum peste tot în lume și reprezintă una dintre cele mai importante culturi pomicole crescute în zonele tropicale și subtropicale, cu cantități mari de pământ dedicate cultivării lor. Există zeci de soiuri, clasificate în patru grupuri principale. Smooth Cayenne este un tip folosit în principal pentru conserve, iar soiul roșu spaniol care este popular în Caraibe este cultivat în principal pentru piața de fructe proaspete. Soiul de matcă, un alt tip de piață proaspătă, este comun în Filipine, Australia și Africa de Sud. Abacaxi, considerat de unii ca fiind cel mai delicios ananas, este comun în Brazilia și Florida.
Fructul Ananas comosus este folosit în multe alte scopuri în afară de consumul uman. Produsele secundare ale prelucrării, inclusiv coroanele care nu sunt păstrate pentru înmulțire, precum și plantele vechi sunt uneori transformate în furaje pentru diferite animale. Plantele în sine produc bromelaină, o enzimă similară cu papaina derivată din fructele de papaya. Se foloseste ca intinderizator de carne, ca aditiv alimentar, in industria tabăcirii pieilor și pentru stabilizarea vopselelor latex. În anumite zone ale lumii, unele tipuri de plantă sunt cultivate în special pentru o fibră derivată din frunzele plantei care se transformă în fir, pânză, plase și este folosită la fabricarea trabucurilor.
Dintre plantele medicinale, Ananas comosus are o mare valoare. Bromelaina este folosită în medicina modernă ca ajutor pentru digestie și ca agent antiinflamator și anti-umflare. Multe popoare din lume folosesc, de asemenea, diferite părți ale plantei în medicina populară. Fructele necoapte sunt toxice și folosite ca purgativ și tratament pentru viermii intestinali. Sucul se face gargara ca tratament pentru durerile de gat, iar radacina pudra este folosita pentru tratarea edemelor. Sunt cunoscute multe alte utilizări în medicina populară.