Andivea belgiană, cunoscută și sub denumirea de andive și witloof franceză, sau frunză albă, este o legumă cu frunze care arată ca un cilindru subțire de frunze strânse, de culoare verde pal. Este oarecum neobișnuit prin faptul că nu este cultivat din semințe sau răsaduri direct în sol. În schimb, se cultivă prin forțarea unei a doua creșteri din rădăcinile tăiate ale plantelor de cicoare.
Creditul pentru dezvoltarea andivei belgiene este acordat unui botanist belgian pe nume Brézier, care a dezvoltat „andivea de Bruxelles” dintr-o rădăcină de cicoare de cafea în 1846.
Procesul de creștere a andivei belgiene necesită forță de muncă, deoarece implică mai multe etape. În primul rând, semințele de cicoare sunt semănate și lăsate să prindă rădăcini. După ce rădăcinile sunt bine stabilite, frunzele de cicoare sunt recoltate, iar rădăcinile sunt smulse cu grijă din pământ. Andivă este apoi forțată; adică este crescut în întuneric din rădăcinile tăiate. Andivea emergentă trebuie păstrată sub sol, sau acoperită cu paie, pentru a-și păstra albul. Numai vârfurile extreme ale frunzelor sunt lăsate să iasă, obținând expunerea la lumină și devin verde. Există și o variantă cu frunze mov.
Andivea belgiană poate fi consumată coaptă, la abur, fiartă, la grătar sau crudă. În general, se preferă fierberea la abur, deoarece frunzele bine învelite rețin mai puțină apă. Dacă fierbeți andivea, asigurați-vă că o scurgeți bine înainte de a o servi. O andive medie are doar aproximativ douăzeci de calorii; nu conține grăsimi, sodiu sau colesterol; și este o sursă bună de acid folic.
Înainte de a găti andivea, miezul de jos va trebui îndepărtat pentru a preveni ca o aromă amară să strice felul finit. Andivea belgiană trebuie clătită cu apă rece și uscată bine pentru a îndepărta orice resturi de suprafață înainte de preparare. Îndepărtați orice frunze exterioare ofilite.
Când cumpărați o andive belgiană, căutați o andive fermă, plinuță, cu frunze bine îndoite. Cu cât andivele sunt mai albe, cu atât aroma este mai blândă. Păstrați-le învelite într-un prosop de hârtie umed într-o pungă de plastic la frigider timp de trei până la cinci zile. Nu spălați până nu este gata de utilizare. Pentru a păstra aroma, evitați pe cât posibil expunerea la lumină.
Când este servită crudă, andivea belgiană este adesea asociată cu brânză albastră și pere în salate reci. Este, de asemenea, o potrivire bună pentru mere, sfeclă, nuci de pin și sosuri de vinaigretă. Frunzele pot fi separate, rupte și adăugate la alte verdețuri pentru o salată mixtă, sau frunzele de andive pot fi servite singure. Frunzele individuale de andive pot fi umplute cu salată de crab, creveți, ton sau pui pentru o prezentare elegantă.
O modalitate ușoară de a savura andivele belgiene este să o faci la grătar. Pentru două porții, pur și simplu înjumătățiți o andive pe drum lung, ungeți peste tot cu ulei de măsline, asezonați cu piper negru proaspăt măcinat și sare grunjoasă, după gust, și puneți la grătar la foc mediu timp de aproximativ douăzeci până la treizeci de minute, răsturnând o dată la jumătate. Andivea se face când se înmoaie la furculiță. Stropiți cu ulei de măsline suplimentar și un strop de suc proaspăt de lămâie, dacă doriți; se ornează cu pătrunjel proaspăt tăiat. Se serveste cald sau la temperatura camerei.