Androginia este un termen care a fost formulat prin unirea a două cuvinte grecești. Unul dintre aceste cuvinte înseamnă bărbat, iar celălalt înseamnă femeie. Androginia, de atunci, a fost folosită pentru a se referi la o situație în care genul unei persoane nu este clar definit.
Există unele lucruri pe care bărbații le fac și care sunt în general considerate feminine, cum ar fi plânsul și gătitul. De asemenea, există unele caracteristici considerate masculine care pot fi folosite pentru a descrie unele femei, cum ar fi puternice sau dure. Un anumit grad de trăsături masculine la femei și trăsături feminine la bărbați este considerat normal și nu va genera interes. Cu toate acestea, atunci când o persoană posedă prea multe caracteristici ale sexului opus, acel individ poate fi considerat androgin.
Este important să nu confundăm androginismul cu hermafroditismul. Când o persoană este hermafrodită, el sau ea este de sex mixt. Un hermafrodit este afectat fizic de un corp care include atât organe masculine, cât și feminine. Prin urmare, sexul persoanei poate să nu fie absolut definibil.
O persoană androgină are gen mixt. Trebuie înțeles că genul și sexul nu sunt sinonime. Genul este determinat de caracteristicile pe care societatea le consideră adecvate pentru un anumit sex. Acestea pot include lucruri precum stilul, hobby-urile și preferințele ocupaționale.
Când o persoană este androgină, aceste caracteristici pot părea echilibrate. Acest echilibru face ca identificarea sexuală să fie dificilă. Cu toate acestea, o astfel de persoană poate fi determinată, din evaluarea fizică, să fie absolut bărbat sau femeie.
Deși se poate spune că androginia este psihologică, în general nu este recunoscută ca o boală. Contrar credințelor multora, nu există o legătură recunoscută între androginie și homosexualitate. Deși un bărbat androgin poate avea mai multe caracteristici feminine decât alți bărbați, nu există dovezi care să sugereze că este mai probabil să fie homosexual. Același lucru este valabil atunci când luăm în considerare femeile masculine și probabilitatea de lesbianism.
Androginia nu afectează de obicei nimic altceva decât modul în care este percepută o persoană. Genul este în mare măsură definit de stereotipuri. Multe dintre aceste stereotipuri au rădăcini istorice. De exemplu, din punct de vedere istoric, femeile erau menajere, în timp ce bărbații erau furnizori. Prin urmare, o femeie din timpurile moderne care intră într-o forță de muncă dominantă masculină și se îmbracă într-o manieră masculină poate fi considerată androgină.
Unii savanți cred că de fapt societatea este de vină. Acești indivizi susțin că nu există două genuri separate. În schimb, fiecare individ posedă unele caracteristici care sunt asociate în mod obișnuit cu sexul opus. Acești indivizi susțin că, în loc ca societatea să determine modul în care aceste caracteristici sunt echilibrate, fiecare individ ar trebui să aibă posibilitatea de a face acest lucru pentru el însuși.