Cunoscută și sub denumirea de talasemie sau anemie mediteraneană, anemia lui Cooley este o afecțiune în care nivelul hemoglobinei din sânge este vizibil mai scăzut decât în mod normal. Cantitatea de globule roșii prezente este, de asemenea, redusă, ceea ce face mai dificilă transportarea oxigenului prin sânge și către diferite organe. Ca urmare, individul care suferă de această formă de anemie va experimenta o serie de simptome care pot afecta grav calitatea vieții.
Deși există mai multe cauze speculative ale anemiei Cooley dezbătute în rândul profesioniștilor din domeniul sănătății, cei mai mulți sunt de acord că această afecțiune particulară este de natură ereditară și se transmite de la o generație la alta. Moștenirea anemiei lui Cooley este deosebit de proeminentă în situațiile în care ambii părinți suferă cu un anumit grad de această problemă de sănătate. Cu toate acestea, nu există garanții că urmașii vor experimenta același nivel de anemie ca și părinții. Un copil poate suferi de talasemie ușoară, în timp ce unul sau ambii părinți prezintă simptome mai severe.
Simptomele anemiei lui Cooley pot varia de la relativ ușoare până la severe. Există mai multe simptome care pot apărea la un moment dat în timpul vieții pacientului. Oboseala și lipsa de aer sunt două dintre cele mai frecvente simptome. De asemenea, este probabil ca individul să fie oarecum palid, prezentând posibil semne de icter.
Un individ care suferă de anemie Cooley este de obicei mult mai supus perioadelor de iritabilitate decât alții. Alături de iritabilitate, există și oportunitatea unor dureri de cap mai frecvente și apnee în somn. Deformările scheletice, în special în structura osoasă a feței, nu sunt neobișnuite. Creșterea este, de obicei, îngreunată considerabil, iar urina este adesea tulbure și mai întunecată decât în mod normal.
În funcție de severitatea afecțiunii, tratamentul medical pentru anemie Cooley poate să nu fie necesar. Cazurile ușoare pot fi abordate adesea cu soluții precum o dietă sănătoasă care conține cantități adecvate de vitamina D, calciu și zinc. Aportul de fier trebuie limitat. Alte vitamine cheie, cum ar fi diverse vitamine B, pot fi adăugate pentru a ajuta la creșterea nivelului de energie. Un medic calificat poate ajuta la proiectarea unui plan de dietă care să ofere o nutriție adecvată, ameliorând în același timp durerea și disconfortul asociate bolii.
În cazuri mai avansate, singura soluție poate fi transfuziile de sânge în mod recurent. Introducerea sângelui proaspăt în organism poate ajuta la creșterea atât a cantității de globule roșii prezente, cât și a nivelului de hemoglobină din sânge. Transfuziile pot ajuta la minimizarea oboselii, la îmbunătățirea culorii pielii și a dispoziției generale și, de asemenea, la scăderea șanselor de malformații suplimentare ale structurii scheletice.