Anestezia endotraheală este o formă de anestezie în care gazele inhalate sunt livrate direct în trahee cu ajutorul unui tub endotraheal. Atâta timp cât gazele sunt furnizate prin tub, pacientul va rămâne profund inconștient și insensibil la durere. Această tehnică este utilizată pe scară largă în scopul menținerii pacienților inconștienți în timpul unei intervenții chirurgicale, printr-o tehnică cunoscută sub numele de anestezie generală. Poate fi practicat de un anestezist sau asistent medical anestezist.
Această tehnică face parte dintr-o familie de metode anestezice cunoscute sub numele de anestezie prin inhalare. În anestezia prin inhalare, la un pacient cu gaze inhalate este indusă o stare dorită de anestezie. Pe lângă anestezia endotraheală, anestezistii pot folosi și gaze anestezice care sunt inhalate printr-o mască purtată pe nas și pe gură. Avantajul plasării unui tub endotraheal este că asigură că căile respiratorii ale pacientului rămân sigure și că medicamentele sunt eliberate în mod sigur în timpul anesteziei endotraheale.
Plasarea unui tub endotraheal nu este un proces foarte confortabil. Pacienților li se administrează de obicei medicamente care îi vor ajuta să se relaxeze dacă tubul urmează să fie plasat în timp ce sunt treji și conștienți, iar anestezia este de obicei indusă cu medicamente injectate cu acțiune rapidă și apoi menținută cu utilizarea gazelor inhalate. În timpul procedurii chirurgicale, medicul anestezist monitorizează temperatura, ritmul cardiac și respirația pacientului și efectuează ajustări ale anesteziei după cum este necesar pentru a menține pacientul anesteziat în mod constant.
Odată ce procedura s-a încheiat, pacientul poate fi scos din anestezie endotraheală și tubul poate fi îndepărtat printr-un proces cunoscut sub numele de extubare. Acest lucru este de obicei însoțit de utilizarea medicamentelor analgezice care vor ajuta pacientul să gestioneze durerea asociată intervenției chirurgicale. Deși pacientul nu simte durere în timp ce este inconștient sub anestezie, durerea poate deveni extrem de intensă pe măsură ce pacientul începe să se trezească.
Un risc al anesteziei endotraheale este că poate provoca leziuni plămânilor pacientului. După operație, pacienții sunt monitorizați pentru orice semne de detresă respiratorie care ar putea indica o problemă pulmonară. De asemenea, aceștia sunt adesea încurajați să folosească un dispozitiv cunoscut sub numele de spirometru de stimulare, care permite pacientului să-și monitorizeze funcția pulmonară în timp ce își exercită plămânii pentru a-i ajuta să se recupereze după anestezie. De obicei, o asistentă va instrui pacientul cu privire la utilizarea dispozitivului și poate înregistra valorile din ședințele de spirometrie în fișa pacientului, astfel încât echipa de îngrijire post-chirurgicală să poată urmări starea de sănătate a pacientului în timpul recuperării.