Angiotensina II este forma activă a angiotensinei, care este o peptidă instrumentală în contracția vaselor de sânge și în hipertensiunea arterială sau hipertensiunea arterială rezultată. Sistemul renină-angiotensină este denumit parțial după acest agent, deoarece este una dintre componentele majore ale acestui sistem. Uneori prescurtat ca RAS, sistemul renină-angiotensină reglează nu numai tensiunea arterială a corpului, ci și volumul extracelular al acestuia sau substanțele din afara celulelor.
Mai exact, angiotensina aparține unei subdiviziuni de peptide numită oligopeptidă, ceea ce înseamnă că este formată dintr-un număr limitat de aminoacizi, de obicei între doi și 20. Își are originea într-o proteină globulară numită angiotensinogen, care este produsă de ficat. La eliberarea în sânge din ficat, angiotensinogenul interacționează cu renina, care este o enzimă de digerare a proteinelor eliberată de rinichi. Renina este responsabilă pentru transformarea angiotensinogenului în angiotensină I, completând astfel prima parte a procesului de transformare în angiotensină II.
Angiotensina I nu este activă până când nu este transformată în angiotensină II. Acest lucru se întâmplă atunci când enzima de conversie a angiotensinei (ACE), găsită în capilarele plămânilor, elimină două dintre reziduurile C-terminale ale angiotensinei. Această peptidă este cea mai activă formă, deoarece celelalte forme, angiotensina III și IV, au activitate redusă.
Creșterea tensiunii arteriale este afecțiunea medicală cel mai frecvent asociată cu angiotensina II. Realizează acest lucru prin îngustarea vaselor de sânge, în primul rând arterele. Acest proces și afecțiune este cunoscut sub numele de vasoconstricție sau vasoconstricție arterială. Căile înguste limitează fluxul de sânge și provoacă creșterea tensiunii arteriale.
În plus, peptida eliberează aldosteron. Deoarece acest hormon special realizează reabsorbția sodiului și a apei din rinichi, o astfel de sarcină duce la o creștere a volumului extracelular al organismului. De asemenea, contribuie la hipertensiune arterială și la riscul crescut de probleme sau insuficiență renală.
Ca răspuns direct la acțiunile peptidei, oamenii de știință au dezvoltat un grup de produse farmaceutice numite antagoniști ai receptorilor angiotensinei II sau blocanți ai receptorilor angiotensinei (ARA). Acestea includ candesartan, losartan, irbesartan și valsartann. Sunt concepute pentru a suprima angiotensina II. Pe langa hipertensiunea arteriala, ARA sunt folosite pentru prevenirea altor boli precum nefropatia diabetica, un tip de boala progresiva a rinichilor cauzata de diabet; și insuficiența cardiacă congestivă, care este atunci când inima nu asigură un flux sanguin suficient către părțile corpului pentru funcționarea normală.