Anticolinergicele sunt medicamente care sunt administrate pentru a diminua stimularea sistemului nervos a țesutului muscular neted. Un anticolinergic acţionează prin inhibarea acţiunii acetilcolinei, neurotransmiţătorul responsabil de semnalizarea activităţii nervoase. Formele medicamentului s-au dovedit a fi eficiente în tratarea unei game largi de afecțiuni, inclusiv probleme gastrointestinale până la astm. Medicii sunt atenți atunci când prescriu aceste medicamente pentru a minimiza riscul de reacții adverse la medicamente și efecte secundare negative, cum ar fi gura uscată, dureri de cap sau greață sau, mai grav, probleme respiratorii sau confuzie mentală.
Contracțiile involuntare ale mușchilor netezi din plămâni, tractul gastrointestinal, tractul urinar și în alte părți ale corpului sunt controlate de sistemul nervos parasimpatic (PSNS). Acetilcolina produsă de creier reglează în mod normal activitatea PSNS, dar suprastimularea poate apărea dacă există prea mult neurotransmițător sau dacă acesta nu este absorbit corect. Atunci când se administrează un anticolinergic, acesta se deplasează către nervii din PSNS și blochează locurile receptorilor pentru acetilcolină, reducând astfel răspunsul de contracție.
Un pacient i se poate prescrie acest medicament din mai multe motive, dar medicamentul este cel mai frecvent administrat pentru a atenua problemele gastrointestinale și urinare. Persoanele care suferă de crampe gastrice frecvente, ulcere peptice, sindrom de colon iritabil și colită ulceroasă pot găsi, de obicei, ameliorarea simptomelor luând anticolinergice. Medicamentul poate ajuta, de asemenea, la ameliorarea tulburărilor pulmonare prin relaxarea țesutului muscular și prevenirea îngustării căilor respiratorii. În plus, un anticolinergic poate fi administrat înainte sau în timpul unei proceduri chirurgicale pentru a desensibiliza PSNS.
Anumite reacții adverse sunt frecvente în cazul utilizării anticolinergice, deși sunt de obicei ușoare și temporare. Deoarece mușchiul neted este implicat în producția de mucus și lichid, un pacient care ia acest medicament poate prezenta gură uscată, constipație și dificultăți la înghițire. Unii oameni au dureri de cap, greață, dureri articulare și apăsare în piept. Mai rar, medicamentul poate provoca confuzie mentală și probleme severe de respirație. Reacțiile alergice sunt rare și provoacă, de obicei, constricția căilor respiratorii, urticarie și o frecvență cardiacă rapidă.
Un medic poate limita șansa de a experimenta reacții adverse analizând cu atenție istoricul medical al pacientului și utilizarea curentă a medicamentelor. Cantitățile de dozare depind de mulți factori, inclusiv vârsta unei persoane și starea medicală specifică. Cele mai multe sunt luate în doze orale o dată sau de două ori pe zi, deși sunt disponibile și pulberi de dizolvare, supozitoare și soluții intravenoase.
Este foarte important să urmați exact instrucțiunile medicului atunci când luați un anticolinergic sau orice alt tip de medicament pe bază de rețetă. O supradoză poate provoca complicații grave de sănătate, inclusiv stop cardiac, insuficiență pulmonară și leziuni cerebrale. Orice reacții adverse minore neobișnuite trebuie raportate medicului prescriptor, în timp ce reacțiile alergice și dificultățile de respirație necesită de obicei o călătorie la camera de urgență. Majoritatea persoanelor cărora li se administrează aceste medicamente experimentează o ameliorare semnificativă a simptomelor, fără consecințe negative.