Antigenul C este un antigen din sistemul de grupare sanguină Rhesus. Acest sistem de grupe sanguine este asociat cu peste 40 de antigeni care pot fi sau nu prezenți în sângele unei persoane, determinând locul acesteia în acest sistem. Cel mai faimos antigen Rhesus este antigenul D, numit uneori factor Rhesus, care poate provoca complicații în timpul sarcinii. Analiza de sânge pentru antigenul C poate fi efectuată într-un laborator care are instrumentele de serotipizare necesare pentru a identifica prezența acestui antigen în sânge.
Ca și în cazul altor antigene asociate cu tipurile de sânge, antigenul C poate crea o incompatibilitate sanguină care poate cauza probleme în timpul sarcinii sau cu transfuzii de sânge. Dacă cineva nu are acest antigen și este expus la sângele cuiva care o are, se vor dezvolta anticorpi C. Odată cu următoarea expunere, va avea loc o reacție de coagulare în sânge. Din acest motiv, este important să se evite transfuzia de sânge C pozitiv la persoanele care nu au antigenul.
Deși antigenul D este responsabil pentru peste 90% din incompatibilitatea antigenului asociat Rhesus care poate apărea în timpul sarcinii, este posibil ca o incompatibilitate antigen materno-fetal să fie cauzată de antigenul C. În acest caz, fătul are antigenul, iar mama nu. Mama este expusă la sângele fetal și dezvoltă anticorpi C. De obicei, ea este capabilă să ducă sarcina la termen, dar dacă rămâne din nou însărcinată cu un copil C pozitiv, sistemul ei imunitar va ataca fătul, provocând boală hemolitică la făt sau la nou-născut.
Dacă un medic suspectează că incompatibilitatea antigenului poate fi o problemă, ea sau el poate solicita un serotip al mamei pentru a verifica prezența antigenului C. Incompatibilitatea antigenului poate duce la riscuri crescute în timpul sarcinii. Deși nu pot fi luate măsuri pentru a preveni incompatibilitatea, conștientizarea problemei poate ajuta un medic să acționeze rapid dacă apar complicații în timpul sarcinii. Serotiparea poate dezvălui prezența antigenului C mare sau mic, care sunt două antigene diferite care se găsesc în sistemul grupelor sanguine Rhesus.
Deoarece incompatibilitatea cu antigenul D este bine înțeleasă, atunci când mamele au această incompatibilitate, acestea pot fi tratate cu un medicament numit RhoGam® după naștere. Acest medicament distruge anticorpii D, astfel încât o mamă să nu experimenteze o reacție adversă într-o sarcină viitoare. Deoarece incompatibilitatea cu antigenul C este mult mai rară, nici un tratament nu este disponibil din 2009.