Antrenamentul auditiv este un proces care implică învățarea creierului să asculte. Persoanele fără deficiențe de auz și tulburări de procesare auditivă învață cum să asculte în mod natural la o vârstă foarte fragedă și este posibil să nu-și amintească acest proces. În timpul acestui tip de antrenament, oamenilor li se oferă stimuli auditivi și coaching care îi ajută să învețe să identifice și să distingă sunetele. Antrenamentul auditiv este de obicei supravegheat de un audiolog sau un patolog de vorbire.
Persoanele cu probleme de auz pot alege să poarte aparate auditive sau implanturi cohleare pentru a-și îmbunătăți auzul. Aceste dispozitive pot fi purtate cu normă întreagă sau parțial, în funcție de preferința pacientului, iar pacientul poate opta pentru a continua să folosească limbajul semnelor și alte tehnici de comunicare pe lângă vorbire. Cu toate acestea, doar introducerea unui implant sau a unui aparat auditiv nu este suficientă. Dispozitivul trebuie reglat astfel încât pacientul să poată auzi confortabil și pacientul trebuie să învețe cum să interpreteze sunetele care intră în ureche. Acest lucru necesită antrenament auditiv, cu pacienții care ascultă muzică, cuvinte rostite și alți stimuli auditivi.
Când aceste dispozitive sunt instalate inițial, poate fi copleșitor. Un val de zgomot intră în ureche și creierul are dificultăți în a-l interpreta. De-a lungul timpului, antrenamentul auditiv permite pacientului să discrimineze între diferite sunete și să acorde semnificație sunetelor. De exemplu, claxoanele evoluează de la zgomote puternice și neplăcute la semnale de avertizare care alertează oamenii asupra pericolelor. Fără antrenament, dispozitivele precum aparatele auditive nu sunt foarte utile pentru pacient.
Persoanele cu tulburări de procesare auditivă pot beneficia și de antrenamentul auditiv. Într-o tulburare de procesare auditivă, auzul este bine funcțional, dar creierul are dificultăți în a înțelege informațiile. Un logopedist lucrează cu pacientul pentru a-l ajuta să identifice sunetele, să le distingă și să dezvolte abilitățile de ascultare. Instruirea de această natură poate fi oferită și persoanelor care se recuperează după accidente vasculare cerebrale și alte leziuni care împiedică procesarea auditivă sau afectează auzul.
Unii oameni au sugerat că antrenamentul auditiv poate fi util și pentru pacienții cu tulburări din spectrul autist și alte dizabilități intelectuale și de dezvoltare. Deși nu este aprobat oficial de organizații profesionale, cum ar fi Academia Americană de Pediatrie, acest tratament poate fi o opțiune de luat în considerare. Acest tip de antrenament poate ajuta pacienții care sunt sensibilizați la stimuli auditivi să facă față lumii din jurul lor și, de asemenea, poate îmbunătăți abilitățile de comunicare și poate ajuta pacienții să se simtă mai confortabil în medii zgomotoase. Este important de reținut că tratamentele precum antrenamentul auditiv nu sunt remedii, ci mai degrabă abordări ale managementului care pot ajuta oamenii să facă față mediului lor.