Cortexul auditiv primar este una dintre cele trei părți care alcătuiesc cortexul auditiv. Este situat între cortexurile auditive secundare și terțiare, în lobul temporal al creierului. Această parte a cortexului are responsabilitatea de a procesa informațiile sonore pentru creier.
Toate informațiile senzoriale trebuie procesate de o zonă corticală a creierului pentru a fi percepute. Informațiile sonore sunt procesate de cortexul auditiv primar. Detaliile sunetului, cum ar fi frecvența, locația și volumul, sunt toate procesate de această secțiune specială a cortexului auditiv. Are capacitatea de a reacționa la frecvențe diferite.
Cortexul primar este împărțit de neuroni. Fiecare dintre acești neuroni sunt grupați împreună în funcție de frecvențele sonore specifice la care răspund. Codificarea neuronală a sunetului este procesul prin care neuronii disting sunetul. În cortexul auditiv primar, fiecare zonă răspunde la frecvențe diferite. De exemplu, zona din față este mai receptivă la frecvențele mai înalte, în timp ce zona din spate răspunde mai bine la frecvențele inferioare.
Deteriorarea cortexului auditiv primar poate cauza multe probleme. Când întreaga zonă primară este deteriorată, o persoană nu este conștientă de sunetele care sunt auzite, dar această persoană are încă capacitatea de a acționa în mod reflex la orice sunet. Cu această problemă, de exemplu, o persoană ar putea tresări la un zgomot puternic, dar nu poate spune nimănui ce zgomot a fost auzit sau de ce a avut loc reacția surprinsă. Această deteriorare împiedică zona primară să prelucreze informațiile auditive în percepție.
Leziunile parțiale ale cortexului auditiv primar nu sunt la fel de severe ca leziunile totale, dar provoacă și unele probleme de auz. Când doar o secțiune a zonei primare este deteriorată, anumite frecvențe nu sunt percepute. De exemplu, dacă o secțiune care procesează sunetul de joasă frecvență este deteriorată, creierul nu percepe niciun sunet care ar fi procesat de acea secțiune. Nivelul mediu și frecvențele înalte nu sunt afectate. Similar cu toate daunele, sunetul este auzit, dar nu este procesat complet.
Există mai multe efecte de zgomot asupra sănătății care pot duce la deteriorarea cortexului auditiv primar. Malformațiile congenitale provoacă daune descoperite la nou-născuți. Unele boli, cum ar fi meningita și varicela, pot duce la deteriorarea cortexului auditiv și pierderea auzului. Cel mai frecvent, totuși, expunerea constantă la zgomot puternic duce la daune. În unele cazuri, daunele sunt temporare, dar în multe cazuri daunele pot fi permanente.