Termenul „apă de cedru” este folosit în mai multe moduri diferite, dar, în general, se referă la apa cu o compoziție destul de unică găsită în zone precum Pine Barrens din New Jersey. Această apă are o culoare închisă distinctă și un miros pământesc, care amintește unor oameni de cedru, explicând numele.
Apa de cedru se formează atunci când apa este lăsată să stea într-un sol foarte acid, cu un conținut ridicat de minereu de fier. Minereul de fier decolorează apa, iar acidul descurajează prezența microorganismelor care altfel ar putea prolifera și clarifica apa. Acest tip de apă se poate dezvolta și atunci când copacii cu frunze foarte tannice, cum ar fi stejarii, se învecinează cu o cale navigabilă și își aruncă frunzele în apă, determinând decolorarea acesteia în timp. Lacurile, iazurile, râurile și pâraiele pot dezvolta apa de cedru.
De obicei, apa de cedru nu este dăunătoare. Poate avea un miros ușor ciudat și poate avea un aspect întunecat, care este deranjant, dar nu este toxic sau periculos. Cu toate acestea, de obicei este o idee bună să evitați să îl beți, deoarece poate deranja stomacul. Multe zone cu sol acid, bogat în fier dezvoltă depozite de apă de cedru, inclusiv pădurile pigmei din California și mlaștinile de mangrove găsite în multe regiuni tropicale ale lumii.
Uneori, apa de proastă calitate, cum ar fi apa noroioasă sau apa de cedru, va intra într-o sursă de apă municipală și va face ca apa din robinete să aibă un miros de pământ sau o culoare închisă. Această apă este de obicei sigură de băut, deoarece a fost trecută prin sisteme de purificare, dar poate fi neliniștitoare la vedere și poate da o aromă sau un miros ciudat alimentelor. Din acest motiv, agențiile de lucrări publice încearcă de obicei să abordeze rapid această problemă atunci când apare.
Mai multe orașe își aprovizionează cu apă din corpuri de apă numite după cedru, cum ar fi Cedar Lake și Cedar River. Aceste orașe se pot referi la „apa de cedru” atunci când își descriu sursa de apă, făcând referire la furnizorul de apă, mai degrabă decât la starea apei lor.
Mai multe companii vând și produse etichetate ca apă de cedru, care conțin apă cu esență de cedru. Aceste produse sunt concepute pentru a fi folosite pentru împrospătarea lenjeriei de pat și a camerelor, deoarece parfumul de cedru poate fi foarte revigorant și plăcut. Ele pot fi, de asemenea, folosite în saunele mai vechi pentru a restabili parfumul de cedru pe care mulți oameni îl asociază cu saunele sau în saunele noi făcute cu lemn, altul decât cedru.