Apiaceae este o familie de plante formată în principal din ierburi găsite în regiunile temperate. Denumită în mod obișnuit familia pătrunjelului, apiaceae este formată din 300-400 de genuri și aproximativ 3,000 de specii. Deși majoritatea plantelor sunt folosite pentru legume și condimente, unele sunt folosite în scopuri ornamentale, iar câteva specii sunt otrăvitoare.
Deși speciile de apiaceae sunt folosite în multe moduri diferite, ele au, în general, un aspect relativ uniform. Cele mai multe specii au inflorescențe, sau ramuri de flori grupate, care formează o formă de umbrelă, numită umbellate. Florile sunt mici, iar fructele cresc în două părți, care se despart la maturitate. De asemenea, plantele au adesea tulpini goale.
Plantele folosite pentru legume din această familie includ pătrunjel, țelină, păstârnac și morcovi. Omonimul familiei, pătrunjelul, Petroselinum crispum, este originar din Europa și din Marea Mediterană, dar acum poate fi găsit în toată lumea. Este adesea folosit ca garnitură pentru mâncăruri de cină, în special în restaurante și se găsește în multe rețete. Planta de pătrunjel crește aproximativ 1 picior (0.3 m) înălțime și este formată din grupuri de frunze mici verzi punctate cu ciorchini mici de flori galbene.
Folosite în mod obișnuit pentru condimente, multe semințe de plante sunt măcinate sau procesate pentru a crea condimentele îmbuteliate stocate în magazinele alimentare. Plantele de condimente găsite în apiaceae includ chimen, anason, coriandru, mărar și chimen. Unele dintre aceste plante au fost folosite pentru condimente de secole. De exemplu, chimenul, Cuminum cyminum, este originar din Marea Mediterană și a fost folosit ca condiment chiar și în Egiptul antic, Roma și Grecia. Fructul plantei de chimen are aproximativ 10 inchi (25 cm) lungime, cu câte o sămânță în interiorul fiecărui fruct.
Câteva specii de apiaceae sunt folosite în scopuri ornamentale, cum ar fi florile de dantelă albastră și ilfinul de mare. Floarea de dantelă albastră, Trachymene caerulea, este o plantă anuală des întâlnită în grădini, sere și aranjamente florale. Dantela colorată, albastră, atinge 12–18 inci (30–45 cm) înălțime, acoperită cu ciorchini de flori de lavandă sau albastre. Această plantă îi place soarele sau umbra parțială.
Una dintre cele mai cunoscute plante otrăvitoare se găsește în această familie: cucuta otrăvitoare, Conium maculatum, planta care l-a otrăvit pe filosoful grec antic, Socrate. Cucuta otravitoare este originara din Europa, dar se gaseste si in Statele Unite. Aceste plante pot avea o înălțime de până la 6-10 picioare (1.8-3 m) și se găsesc de obicei de-a lungul marginilor drumurilor, potecilor și câmpurilor. Frunzele sale sunt asemănătoare cu ale morcovului, iar florile sunt ciorchini albe în forma familiară de umbrelă comună familiei. Această plantă se distinge cel mai ușor prin mirosul înțepător și petele roșii deschise care îi punctează tulpina.