Amiraalitatea sau dreptul maritim este un corp de legi privind transportul și navigația interstatală sau internațională de către navele maritime. Aplicarea legii maritime cuprinde atât actul de a respecta legile maritime, cât și agențiile însărcinate cu astfel de sarcini. Fiecare țară are legile maritime și agențiile de aplicare a legii însărcinate cu respectarea legilor amiralității din acea țară, precum și cu asistența în problemele dreptului maritim internațional. De obicei, aplicarea legii maritime nu controlează chestiunile din afara granițelor comerțului interstatal. În schimb, autoritățile locale de aplicare a legii, departamentele de parcuri sau recreere și agențiile similare sunt responsabile pentru aplicarea ambarcațiunilor și a echipajelor interne, lăsând agențiile de aplicare a legii maritime să gestioneze conformitatea pentru navele maritime.
Ca act, aplicarea legii maritime include supravegherea activă a căilor navigabile, aplicarea tarifelor sau a altor legi comerciale, protejarea împotriva pirateriei și asigurarea siguranței navigației. Rareori aceste agenții de aplicare a legii controlează căile navigabile interne, cu excepția cazului în care sunt navigate de nave angajate în comerțul interstatal. În ceea ce privește legile în vigoare pentru o anumită navă sau corp de apă, fiecare navă arborează un pavilion reprezentativ al țării sale de origine. Nava este supusă legilor amiralității din țara sa de origine, cu câteva excepții în ceea ce privește apele internaționale și convențiile internaționale.
În problemele dreptului maritim internațional, o varietate de convenții și acorduri comerciale solicită activități de punere în aplicare și respectarea regulilor generale de către toate țările participante. De exemplu, Regulile Rotterdam se aplică transportului de mărfuri peste apele internaționale din Franța, Spania și peste 20 de alte state membre ale Națiunilor Unite. Oficial, Regulile de la Rotterdam se referă la „Convenția Națiunilor Unite privind contractele pentru transportul internațional de mărfuri integral sau parțial pe mare”. Țările care semnează pentru a respecta Regulile Rotterdam sunt de acord să respecte aceleași standarde de răspundere pentru navigație și managementul navelor. În cazul în care are loc un accident pe mare în conformitate cu Regulile Rotterdam, agențiile de aplicare a legii maritime participante trebuie să urmeze liniile directoare stabilite prin convenție pentru orice navă care zboară culorile unei țări participante.
Pe lângă actul de aplicare a legii maritime, aplicarea legii maritime se referă și la agențiile responsabile cu respectarea legii amiralității. Câteva exemple de agenții de aplicare a legii maritime includ Paza de Coastă din SUA, Paza de Coastă a Majestății Sale, ca parte a Agenției Maritime și Paza de Coastă a Regatului Unit, precum și Corpul Pazei de Coastă a Căpitanilor de Port din Italia. Agențiile însărcinate cu aplicarea legii maritime sau amiralității interne trebuie adesea să aplice dreptul maritim internațional, pe baza participării fiecărei țări la diferite convenții internaționale.