Arderea gazelor naturale este o reacție chimică exotermă în care gazul natural și oxigenul reacționează, producând căldură și mai multe produse chimice secundare. Această reacție poate fi controlată și valorificată pentru a genera căldură pentru gătit și încălzire. Poate fi folosit și pentru a alimenta un generator electric folosit pentru a crea energie electrică care poate fi folosită pentru iluminat și alte scopuri.
Gazele naturale sunt compuse în principal din metan. Sursele de gaze naturale includ zăcăminte de combustibili fosili care pot fi procesate pentru a produce gaze naturale și generatoare de biocombustibili care pot fi utilizate pentru a produce metan din material biologic. Gazul este tratat pentru a-l face cât mai pur posibil, eliminând compușii care ar putea afecta procesul de ardere sau ar putea genera poluare care ar face arderea dăunătoare mediului.
Atunci când gazul natural arde, produșii secundari primari sunt dioxidul de carbon și apa, cu ceva monoxid de carbon. Arderea gazelor naturale nu generează alți poluanți atmosferici, iar atunci când are loc eficient, nu ar trebui să genereze funingine și alte particule. Produsele secundare ale arderii pot fi evacuate în mediu sau prinse. Capcanarea este adesea recomandată pentru dioxidul de carbon pentru a preveni pătrunderea acestui gaz cu efect de seră în mediu.
Susținătorii energiei cu gaze naturale subliniază adesea că arderea gazelor naturale este un proces curat. Este cu siguranță mai curat decât arderea multor combustibili fosili, creând cantități mai mici de poluare per unitate de energie generată. Cu toate acestea, o serie de factori pot influența curățenia arderii gazelor naturale, inclusiv amestecul precis de componente din gaz, eficiența condițiilor în care este ars și sistemul de filtrare utilizat pentru a capta subprodusele, dacă un astfel de filtru este la loc.
Deoarece produsele secundare ale arderii reprezintă o preocupare, arderea gazelor naturale trebuie să aibă loc într-o zonă bine ventilată. În interior, aceasta include un coș pentru a elimina produsele secundare ale arderii de locul arderii. Poate include, de asemenea, un ventilator și alte măsuri. În exterior, gazele generate în timpul arderii se vor disipa în mod natural, fără a fi nevoie de ventilație.
Un sistem care este proiectat pentru arderea gazelor naturale poate funcționa cu alte gaze sau nu, în funcție de când și cum a fost proiectat. Persoanele care doresc să se transforme la o altă sursă de gaz ar trebui să consulte un profesionist în domeniul gazelor pentru a confirma că va fi sigur și pentru a afla dacă trebuie făcute ajustări la sistem, astfel încât acesta să funcționeze corect și în siguranță.