De multe ori se ocupă de probleme ecologice, arta ecologică poate avea o multitudine de forme și poate fi făcută dintr-o varietate de substanțe diferite. Arta de mediu face aluzie la lumea naturală prin subiect, materiale sau locul ales pentru artă. Unii artiști de mediu, totuși, sunt mai preocupați de opera de artă finită decât de impactul acesteia asupra mediului.
Arta ecologică este un termen larg care cuprinde lucrările de pământ, lucrările de șantier și alte tipuri de artă care se referă la mediu. Termenul a devenit popular în anii 1960 și 1970, când mai mulți artiști diferiți au ales să folosească peisajul ca mediu pentru operele lor de artă. Unul dintre cei mai cunoscuți artiști de mediu este Robert Smithson, care în 1970 a finalizat Spiral Jetty. Această spirală de lucru a pământului, care este făcută din rocă neagră, pământ și cristal de sare, se află pe un mal al Marelui Lac Sărat. Spiral Jetty a fost scufundat sub apă timp de câteva decenii până în 2004, când nivelul apei din Marele Lac Sărat a scăzut din cauza condițiilor de secetă similare cu momentul construcției operei de artă.
Alți doi artiști din aceeași epocă cu Smithson, Walter De Maria și Michael Heizer, au folosit peisajul pentru a face declarații artistice în moduri diferite. În 1971, Walter De Maria a construit Lightning Field, care consta dintr-un grup de 400 de tije din oțel inoxidabil poziționate într-un câmp deschis plat în New Mexico. După cum sugerează și numele, în timpul unei furtuni Lightning Field ar putea atrage o serie de fulgere în continuă schimbare. Michael Heizer a finalizat Double Negative în 1970 prin buldozarea a aproximativ 240,000 de tone de pământ și rocă în Mormon Mesa din Nevada pentru a crea două rampe de 30 de picioare (aproximativ 9 metri).
Artiștii de mediu sunt împărțiți între preocuparea lor față de produsul final și preocuparea față de mediu. Smithson, De Maria și Heizer nu erau foarte preocupați de efectele modificărilor lor asupra peisajului și de daunele pe care le-ar putea cauza mediului. Cu toate acestea, alți artiști de mediu, precum Richard Long, arată mai multă preocupare pentru mediu. Majoritatea operelor de artă de mediu ale lui Long constau în ajustări minore ale peisajului. Artista Ulrike Arnold folosește pigmenți naturali pe care îi adună din întreaga lume pentru a crea picturi pe pânză.
Unii artiști, precum Allan Comp, revendică terenuri contaminate pentru a crea artă ecologică. Comp a lucrat cu un grup de artiști, oameni de știință și ingineri pentru a restaura o zonă poluată de minele de cărbune. Parcul creat de Comp și asociații săi este și un sistem natural de tratare a apei care filtrează metalele toxice din apă.