Ascita este acumularea de lichid suplimentar în abdomen, altfel numită cavitatea peritoneală. În cazurile ușoare, acest lichid suplimentar poate să nu fie ușor de observat, dar în cazurile mai grave, abdomenul iese foarte mult, oferind astfel un diagnostic ușor.
Această afecțiune este cauzată cel mai adesea de ciroza hepatică, în general legată de alcoolism. „Pantecul de bere” la care se referă mulți poate fi de fapt ascită. Insuficiența cardiacă poate duce la acumularea de lichid în abdomen, precum și în glezne, încheieturi, picioare și mâini. O pot produce și tuberculoza, pancreatita și cancerul de abdomen.
Cu cât acumularea de lichid este mai mare, cu atât este mai mare presiunea asupra diafragmei, ceea ce poate provoca dificultăți de respirație. Majoritatea celorlalte simptome asociate cu ascita se referă direct la cauzele care stau la baza acesteia. De exemplu, o persoană cu această acumulare și care are, de asemenea, tuse persistentă și febră poate fi evaluată pentru tuberculoză. Decolorarea galbenă a pielii și a membranelor mucoase sau icterul indică o disfuncție hepatică drept cauză.
Diagnosticul include determinarea prezenței și cauzei ascitei. Medicii comandă de obicei mai multe teste de sânge, printre care o hemoleucogramă completă, care poate evalua cu exactitate factori precum funcția hepatică și capacitatea de coagulare a sângelui. Cel mai frecvent, medicii efectuează o paracenteză, în care o cantitate mică de lichid ascitic este îndepărtată cu un ac din abdomen. Evaluarea acestui fluid poate indica cauze specifice.
Lichidul din ascita este analizat pentru a evalua gradientul albumenului ser-ascita (SAAG). Acest gradient poate fi fie scăzut, fie ridicat și ajută la determinarea cauzei care stau la baza afecțiunii. În general, SAAG ridicat indică disfuncție hepatică sau insuficiență cardiacă. SAAG scăzut sugerează cancer sau tuberculoză.
Când pacienții prezintă ascită severă, medicii folosesc paracenteza pentru a extrage încet excesul de lichid din cavitatea abdominală. Pentru cazurile ușoare, pacienților li se pun adesea o dietă cu conținut scăzut de sodiu și li se prescriu diuretice precum furosemidul, marca Lasix.
În timp ce pacientul este supus unui tratament pentru a reduce sau încetini acumularea de lichid, găsirea și tratarea cauzei, atunci când este posibil, este în cele din urmă cea mai bună modalitate de a reduce ascita. Tratamentul medical sau chirurgical al insuficienței cardiace subiacente va reduce încet lichidul de construcție atunci când insuficiența cardiacă este cauza. Antibioticele sunt administrate pentru a trata tuberculoza. Medicamentele antivirale pot ajuta la rezolvarea unor forme de hepatită.
Pentru ascita cauzată de ciroza hepatică severă, singurul tratament adecvat poate fi transplantul de ficat. Obținerea unui transplant de ficat poate fi dificilă pentru pacienții care au ciroză din cauza alcoolismului în curs de desfășurare. Cu excepția cazului în care un pacient reușește să se oprească cu succes, unitățile de transplant sunt reticente în a-l enumera, deoarece ciroza va recidiva dacă comportamentul alcoolic continuă.
În general, atunci când cauza de bază a ascitei poate fi determinată și tratată, perspectiva este bună, iar monitorizarea atentă poate preveni recidiva. Pentru cei ale căror condiții de bază nu pot fi abordate, tratamentul se concentrează pe reducerea oricărui disconfort pe care îl provoacă. Din păcate, această afecțiune semnifică adesea condiții grave de bază care scurtează speranța de viață.