Ascita refractară sunt acumulări de lichid în abdomen care nu răspund la cele mai rezonabile încercări de tratament medical. Se estimează că 10% din cazurile de ascită sunt considerate refractare sau insolubile, concentrarea îngrijirii pacientului îndreptându-se spre menținerea pacientului confortabil, mai degrabă decât încercarea de a rezolva problema. Cel mai frecvent, această afecțiune este o complicație a insuficienței hepatice, deși unele alte afecțiuni pot provoca, de asemenea, acumulări similare de lichide, mai ales în stadiile finale.
La pacienții cu ascită, abdomenul devine umflat și lichidul poate fi văzut la studiile imagistice medicale. Aspirația lichidului cu un ac poate prezenta un amestec de componente, inclusiv o potențială acumulare de globule albe în cazul în care pacientul dezvoltă o infecție abdominală. Ascita este în general privită ca un semn clinic de rău augur, care arată că corpul unui pacient se luptă să proceseze fluidele și nu le poate curăța într-un mod eficient. Ascita refractară indică o oprire gravă a corpului pacientului.
Unele opțiuni de tratament pot include modificări ale dietei, precum și administrarea de diuretice pentru a ajuta pacientul să exprime lichid. Dacă aceste măsuri mai conservatoare nu funcționează, se poate implanta un șunt pentru a drena lichidul din abdomen în alte zone ale corpului pacientului, astfel încât să poată fi eliminat. La pacienții cu ascită refractară, acumularea de lichid nu se rezolvă cu tratament medical sau reapare la încheierea cursului tratamentului.
Ascita refractară poate fi frustrantă atât pentru pacienți, cât și pentru medici. Lichidul din abdomen se simte inconfortabil și poate interfera cu funcția diferitelor organe, punând pacientul în pericol de mai multe complicații. De asemenea, pacientul poate avea dificultăți de a se potrivi în haine și poate dezvolta alte simptome asociate cu insuficiență hepatică severă, cum ar fi icterul. Gestionarea sănătății ficatului pacientului poate ajuta la limitarea depunerilor suplimentare de lichide, la fel ca și utilizarea diferitelor metode de tratament pentru ascită, inclusiv aspirarea lichidului, o procedură cunoscută sub denumirea de „tapping”, pentru a reduce presiunea.
Pacienții cu antecedente de probleme hepatice sunt sfătuiți să-și monitorizeze starea de sănătate cu atenție și să urmeze recomandările de tratament pentru a evita dezvoltarea unor complicații grave, cum ar fi ascita. Dacă pacienții încep să observe schimbări, un medic poate oferi o evaluare pentru a vedea dacă se poate face ceva, inclusiv ajustarea planului de tratament al pacientului sau oferirea de noi opțiuni de tratament. Dezvoltarea semnelor clinice precum umflarea abdomenului este un semn de îngrijorare și ar trebui abordată. Cu cât un pacient întârzie mai mult tratamentul, cu atât complicațiile vor fi mai rezistente la tratament, deși un diagnostic de ascită refractară va fi amânat până când toate opțiunile de tratament vor fi urmărite.