Ascita este un termen care se referă la acumularea de lichid în abdomen, care poate apărea din diverse cauze. Când ascita se dezvoltă la pacienții diagnosticați cu cancer, este adesea denumită ascită malignă. Aceasta este o afecțiune în care fluidele care conțin celule canceroase se acumulează în cavitatea abdominală. Cavitatea abdominală este cel mai mare spațiu gol al corpului situat între pelvis și diafragmă. Incidența afecțiunii este adesea văzută ca o complicație a cancerului în stadii mai avansate.
Persoanele care suferă de cancer uterin, cancer de colon, cancer ovarian și cancer pancreatic au un risc mai mare de a dezvolta ascită malignă. Pacienții cu cancer gastro-intestinal și de sân sunt, de asemenea, susceptibili la această afecțiune. Perspectivele pentru pacienții cu cancer care dezvoltă această afecțiune sunt în general sumbre. Majoritatea dintre ei se confruntă cu un disconfort sever și o deteriorare a calității vieții de zi cu zi.
Cele mai frecvente simptome includ greață, dureri abdominale, pierderea poftei de mâncare și, uneori, vărsături. Hemoroizii, edemul sau umflarea picioarelor și a mâinilor și dispneea sunt, de asemenea, manifestări frecvente. În mod obișnuit, pacienții cu cancer suferă de scădere în greutate, dar dacă dezvoltă și ascită malignă, pot crește în greutate din cauza cantității mari de lichid din abdomen.
O echipă de medici gestionează de obicei pacienții cu cancer. Acestea includ oncologul care este specialist în cancer, un gastroenterolog care tratează pacienții cu probleme gastro-intestinale și un chirurg care efectuează operații chirurgicale. Ei pot solicita teste imagistice, cum ar fi tomografia computerizată (CT), ecografie și radiografie ale abdomenului pentru evaluarea acestor pacienți. Analiza celulelor conținute în lichidul abdominal este adesea importantă pentru diagnostic. Sunt incluse și măsurători ale proteinelor, celulelor și altor substanțe din sânge.
Scopul principal al tratamentului ascitei maligne este frecvent de a diminua simptomele deprimante și agonizante experimentate de majoritatea pacienților. De obicei, li se recomandă să reducă la minimum cantitatea de sodiu și lichid pe care o consumă. Medicamentele diuretice pot fi, de asemenea, administrate pentru a controla balonarea și pentru a scăpa de excesul de lichide din organism. Cu toate acestea, fiecare pacient este de obicei tratat individual, deoarece simptomele lor pot diferi unele de altele. Unii pacienți pot beneficia de o anumită terapie, în timp ce alții pot să nu prezinte îmbunătățiri.
Paracenteza este o altă procedură care poate reduce cantitatea de lichid din abdomen. Este, de asemenea, o metodă obișnuită utilizată pentru a obține probe de lichid ascitic pentru analiză. Prin administrarea unor volume mari de lichid în zonă, simptomele precum dificultăți de respirație și dureri abdominale pot fi ameliorate temporar.