De fapt, nu există un tip specific de asigurare numită asigurare Cobra. Mai degrabă, termenul provine dintr-o prevedere din Actul Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act din 1985 (COBRA), care a devenit lege în Statele Unite în 1986. Actul oferă o modalitate pentru mulți oameni din SUA de a continua să primească beneficii de asigurări de sănătate pentru o perioadă de timp după ce au suferit schimbări în circumstanțele lor, cum ar fi pierderea locului de muncă sau divorțuri, care i-ar fi lăsat fără acoperire. Această continuare a beneficiilor de asigurare este adesea denumită asigurare COBRA.
Cheltuieli
Asigurarea COBRA este de obicei mai scumpă pentru persoanele care o dețin decât era asigurarea lor de sănătate atunci când erau angajați, dar este mai puțin costisitoare decât ar fi fără prevederea COBRA. Majoritatea angajatorilor plătesc cel puțin un procent din costurile asigurării de sănătate pentru angajații lor, iar multe companii sunt obligate să facă acest lucru prin lege. Cu toate acestea, o persoană care are asigurare COBRA trebuie să plătească ea însăși toate costurile.
Prevederea din COBRA, totuși, permite persoanei să-și continue acoperirea de asigurare la rata de grup primită de angajatorul său, în loc să plătească o rată individuală. Grupurile pot primi reduceri de la companiile de asigurări, astfel încât o persoană care este acoperită de asigurarea COBRA poate plăti de obicei o rată mai mică. Așadar, un angajat care își pierde brusc un loc de muncă ar putea avea costurile de îngrijire a sănătății crește, dar din cauza COBRA, el sau ea poate evita să plătească costuri și mai mari.
Utilizatori
Persoanele care, din anumite motive, și-au pierdut principalul mijloc de acoperire a asistenței medicale sunt principalii utilizatori ai acestei prevederi. Cel mai frecvent exemplu este pierderea unui loc de muncă. Asigurarea COBRA acoperă, de asemenea, pensionarii recent și persoanele cu dizabilități. De asemenea, acoperă în mod obișnuit soțul și copiii persoanei, dacă este cazul.
Beneficii acoperite
Beneficiile specifice de sănătate care sunt adesea incluse în pachetele de asigurare COBRA sunt îngrijirea medicului, medicamentele eliberate pe bază de rețetă, intervenția chirurgicală, îngrijirea în spital – atât în regim de internare, cât și în ambulatoriu, dar nu, de obicei, îngrijire de ședere prelungită – și chiar nevoile stomatologice. Asigurarea de viață, care ar putea fi oferită împreună cu pachetele de asigurări de sănătate oferite de angajator, nu face parte din niciun pachet de asigurări COBRA.
Eligibilitate
Prevederea COBRA nu acoperă toți lucrătorii din SUA. De exemplu, cineva care a lucrat pentru o companie care a avut mai puțin de 20 de angajați în anul precedent nu ar fi eligibil. Nici cei care au fost angajați de guvernul federal al SUA sau de unele organizații religioase sau sponsorizate de biserică. Totuși, angajații guvernelor locale și de stat ar fi eligibili.