Bronsiolita este o infecție a bronhiolelor, ramificații minuscule ale căilor respiratorii care joacă un rol important în funcționarea plămânilor. Majoritatea cazurilor de bronșiolită sunt foarte ușoare și pot fi tratate acasă cu sprijin, cum ar fi multă odihnă și lichide. În unele cazuri, totuși, afecțiunea poate deveni severă, iar pacientul poate necesita spitalizare și măsuri precum intubarea sau oxigenul suplimentar. Un medic pediatru poate evalua un copil pentru a determina dacă este nevoie sau nu de spitalizare.
Această afecțiune este cel mai frecvent întâlnită la copiii sub doi ani, probabil pentru că căile respiratorii ale acestora sunt atât de mici încât chiar și o inflamație ușoară poate deveni o problemă. La sugari, bronșiolita poate fi deosebit de periculoasă. Este de obicei cauzată de o infecție virală care duce la inflamarea bronhiolelor. Ratele de bronșiolită sunt deosebit de frecvente toamna și iarna, în timpul sezonului de răceală și gripă de iarnă. Oamenii pot reduce riscurile asigurându-se că copiii lor se spală pe mâini în mod regulat și cerând oamenilor să se spele pe mâini înainte de a-și manipula copiii.
Cursul normal al bronșiolitei începe cu simptomele clasice ale unui virus respirator, cum ar fi adulmecare, strănut, febră ușoară și așa mai departe. În cele din urmă, pacientul dezvoltă dificultăți de respirație. Aceasta poate include respirație grea, erupție a nărilor la fiecare respirație și dificultăți vizibile de respirație. Dificultatea de respirație este cauzată de umflarea bronhiolelor ca răspuns la inflamație. La pacienții altfel sănătoși, organismul este de obicei capabil să rezolve singur inflamația.
Doar ținerea unui copil în pat și furnizarea de lichide calde este adesea suficientă pentru a aborda un caz de bronșiolită. Cu toate acestea, există situații în care oamenii ar trebui să cheme medicul. Semnele că este nevoie de asistență medicală includ: modificări ale culorii pielii, oboseală extremă, albastruire a buzelor, deshidratare, respirație șuierătoare severă, o frecvență respiratorie rapidă sau dificultăți evidente de respirație. Aceste simptome indică faptul că inflamația este severă și pacientul are nevoie de un tratament medical mai agresiv.
Infecțiile respiratorii sunt o problemă frecventă la copiii mici. Furnizorii de îngrijire încearcă să găsească un echilibru între a vedea un copil pentru orice suflet și a-i face pe părinți să aștepte prea mult timp pentru tratament. Ca regulă generală, un medic pediatru ar prefera să vadă un pacient pentru o afecțiune ușoară care nu necesită nicio acțiune decât să vadă un pacient după ce este prea târziu. Dacă părinții bănuiesc că un copil are probleme cu respirația sau sunt îngrijorați de felul în care acesta respiră, ar trebui să îl ducă la medic.