Asigurarea federală de șomaj este un program finanțat la nivel național care plătește șomerilor în timp ce își caută un loc de muncă. În Statele Unite, prestațiile de șomaj sunt administrate de statele individuale, dar finanțate de o combinație de fonduri statale și federale. Modul în care funcționează astfel de asigurări și disponibilitatea acesteia pot varia în alte țări.
Există mai multe sisteme în întreaga lume pentru a face față faptului că persoanele care nu lucrează ar putea să nu aibă venituri suficiente pentru a supraviețui. În unele cazuri, nu există plăți oficiale, ceea ce înseamnă că șomerii trebuie să se bazeze pe economii personale sau pe organizații caritabile. În alte țări, de exemplu Suedia, majoritatea compensațiilor pentru șomaj sunt gestionate de sindicate. În multe țări, în special în marile puteri economice, plățile pentru șomaj sunt furnizate de stat, sub rezerva cerințelor de eligibilitate și a limitelor de timp.
Diferența cheie dintre asigurarea federală de șomaj din SUA și sistemul de prestații de șomaj utilizat în alte țări este sursa finanțării. În multe țări, prestațiile de șomaj provin din banii strânși prin impozitarea generală. În SUA, banii sunt finanțați în principal printr-o taxă specifică percepută angajatorilor în timp ce persoana încă lucrează, acești bani fiind asigurați împotriva persoanei care depune ulterior o cerere de ajutor de șomaj. Atât eligibilitatea, cât și suma plătită solicitanților din SUA depind de munca și câștigurile anterioare. Începând cu 2011, rata generală a prestațiilor este de 50 la sută din câștigurile medii anterioare ale persoanei.
Deoarece SUA este o țară federală cu state individuale care păstrează puteri semnificative, sistemul federal de asigurări pentru șomaj este alcătuit din mai multe etape. Șomajul de bază este finanțat de statele individuale și durează până la 26 de săptămâni. După aceasta, din 2011 se aplică două scheme finanțate de la nivel federal: mai întâi Compensație de șomaj de urgență, apoi Beneficii extinse. Numărul de săptămâni în care o persoană poate obține beneficii din aceste scheme depinde de rata șomajului din statul respectiv și de dacă statul a acceptat finanțarea federală. Ambele programe au fost introduse ca măsuri temporare, dar retragerea lor a fost amânată de mai multe ori.
Asigurările federale de șomaj și schemele similare din întreaga lume sunt adesea subiectul unei dezbateri politice și economice intense. Susținătorii susțin că este responsabilitatea societății să îi ajute pe cei aflați în nevoie, în special pe cei care au contribuit anterior prin intermediul impozitelor, și că prestațiile de șomaj ajută la menținerea oamenilor activi din punct de vedere economic. Criticii susțin că oamenii ar trebui să fie responsabili pentru planificarea din timp pentru a acoperi perioadele fără muncă și că indemnizațiile de șomaj creează o cultură a dependenței și îi descurajează pe oameni să depună eforturi mai puternice pentru a căuta un loc de muncă. Mulți oameni se află între aceste două extreme și susțin principiul asigurării federale pentru șomaj, dar contestă cuantumul și durata plăților.