O cerere inițială de șomaj nu este altceva decât cineva care caută asistență de stat sau federală după pierderea locului de muncă. Guvernele naționale monitorizează starea șomajului în țările lor prin analizarea cererilor inițiale de șomaj, care indică numărul de persoane care au solicitat ajutor de șomaj de stat. Economiștii și analiștii urmăresc cifrele inițiale ale cererilor de șomaj pentru a face predicții cu privire la o varietate de probleme economice, de la ratele de schimb valutar la cheltuielile de consum, iar aceste informații sunt, de asemenea, utile pentru guverne atunci când vine vorba de crearea bugetelor fiscale și a planurilor de creștere pe termen lung.
Multe țări oferă prestații de șomaj ca o modalitate de a atenua greutățile prin care trec cetățenii lor într-o recesiune. Aceste programe sunt de obicei costisitoare, dar sunt necesare pentru a amortiza impactul unui declin economic. Guvernele strâng adesea fondurile necesare pentru o inițiativă de asigurare pentru șomaj prin luarea unui mic procent din salariul lunar al fiecărui cetățean. Prin urmare, atunci când economia merge bine și piața muncii este sănătoasă, fondurile inițiativelor de asigurări pentru șomaj cresc fără a cheltui prea mult. Când economia este în declin, aceste programe de ajutor de șomaj au bani pentru a face față afluxului de cereri inițiale de șomaj.
Prin urmare, cererile inițiale de șomaj se străduiesc să fie actualizate și exacte. Deoarece datele despre cererile de prestații de șomaj pentru o săptămână sunt volatile, analiștii analizează adesea o medie de patru săptămâni a cererilor inițiale de șomaj pentru a obține o înțelegere mai solidă a pieței muncii. Cheltuielile consumatorilor sunt, de asemenea, direct legate de șomaj și pot fi evaluate cu precizie analizând cifrele inițiale ale cererilor de șomaj. Atunci când o anumită regiune sau teritoriu se confruntă cu un număr mare de șomaj, o serie de sectoare de afaceri diferite își vor ajusta tacticile de vânzări și servicii pentru a se adapta comunităților lor locale.
Aceste afirmații nu sunt doar analizate pentru o perspectivă asupra pieței muncii a unei țări, iar numărul de persoane care colectează în prezent șomaj are implicații și pentru multe alte fațete ale guvernului. De exemplu, deoarece șomajul este un indiciu al puterii economice a unei țări, creșterea șomajului va însemna o monedă mai slabă pe piețele globale. Comercianții folosesc cererile inițiale de șomaj ca un instrument neprețuit pentru a prezice perspectivele imediate ale unei monede. În mod similar, mai mulți muncitori șomeri înseamnă că există mai puțini bani de cheltuit pe bunuri de larg consum, deoarece șomerul are mai multe șanse să cheltuiască veniturile pentru strictul necesar decât articolele de lux. Companiile își vor ajusta adesea publicitatea pentru a atrage lucrătorii șomeri cu un buget extrem de restrâns atunci când apare situația, motiv pentru care cererile inițiale de șomaj îi afectează în cele din urmă pe toată lumea dintr-o regiune afectată.