Asistența medicală socializată este un termen american care descrie ceea ce alte societăți numesc îngrijire medicală universală. Este asistența medicală care este oferită cetățenilor unei țări de către guvernul acesteia. Există patru tipuri majore de sisteme de îngrijire a sănătății implementate în întreaga lume, trei dintre ele fiind sisteme universale de îngrijire. Aceste trei sisteme sunt numite modelele Beveridge, Bismarck și National Health Insurance. Termenul „asistență medicală socializată” este uneori folosit ca un termen derogatoriu de către unii care se opun asistenței medicale universale și nu este folosit de obicei în alte țări.
Modelul Beveridge de asistență medicală universală, început în Marea Britanie de William Beveridge, oferă asistență medicală prin utilizarea fondurilor contribuabililor și nu facturează niciodată pacienții. În Germania, cancelarul Otto von Bismarck a creat ceea ce acum este cunoscut sub numele de modelul Bismarck de îngrijire a sănătății, care utilizează o combinare a fondurilor non-profit de îngrijire a sănătății. Alte țări folosesc un sistem care combină modelele Beveridge și Bismarck de asistență medicală universală.
În timp ce Statele Unite folosesc în primul rând modelul de îngrijire medicală din buzunar, asistența medicală socializată în Statele Unite există sub mai multe forme la o scară mai puțin decât universală. Un program este Medicare, un program administrat federal care oferă asigurări de sănătate pentru persoanele în vârstă – începând cu 2012, pentru cei peste 65 de ani – și pentru persoanele cu dizabilități. Medicaid este un program de asigurări de sănătate care este gestionat de state individuale și deservește în primul rând anumite grupuri de persoane cu dizabilități și cu venituri mici. Veterans Health Administration (VHA) este un program de îngrijire a sănătății care deservește personalul militar și care administrează o rețea de spitale. TRICARE este programul de asigurare medicală militară care deservește soldații și persoanele aflate în întreținerea acestora.
Implementarea în Anglia a asistenței medicale socializate se numește Serviciul Național de Sănătate (NHS), care este exemplul original și cel mai clasic al sistemului Beveridge. Inițial imaginat de Lord William Beveridge, NHS acoperă complet costurile de îngrijire a sănătății pentru pacienții britanici folosind taxe. În cadrul NHS, guvernul gestionează toate asigurările de sănătate și conduce majoritatea spitalelor. Cuba este cea mai adevărată formă de asistență medicală socializată, prin faptul că extinde modelul Beveridge până la proprietatea guvernamentală a tuturor spitalelor.
Germania folosește modelul Bismarck de asistență medicală universală. Se numește sistem multiplătitor deoarece există peste 200 de fonduri separate de îngrijire a sănătății în Germania, majoritatea non-profit, toate fiind strict reglementate. Guvernul conduce unele dintre spitalele din Germania, iar prețurile serviciilor sunt controlate central. Lucrătorii și angajatorii deopotrivă sunt obligați să plătească în sistem.
Versiunea hibridă din Canada a programului universal de îngrijire a sănătății este cunoscută ca modelul de asigurări naționale de sănătate. Este numit „Medicare” de către cetățenii săi și a fost înființat prin Legea privind sănătatea din Canada din 1984. Acesta este cel mai cunoscut exemplu de model de îngrijire a sănătății care combină sistemele Bismarck și Beveridge într-un singur program național. Medicare din Canada este un sistem cu un singur plătitor care oferă asigurări finanțate în mare parte de către guvern, folosind dolari contribuabililor pentru a plăti pentru accesul la medici și spitale administrate în mare parte privat. Canada are, de asemenea, opțiuni de asigurare privată, în special pentru serviciile stomatologice, dar aproape toate vizitele la medic și șederea la spital sunt acoperite de sistemul canadian Medicare.