Asocierea liberă este o metodă de analiză psihologică în care pacientul vorbește sau scrie toate gândurile care îi vin în minte; gândurile pot fi legate sau nu, dar unul duce într-un fel la următorul. Este posibil sau nu posibil să urmați un model de gândire atunci când practicați asocierea liberă, care este în cele din urmă scopul practicii. În general, această metodă de analiză va începe cu un cuvânt, o frază sau o întrebare, iar persoana va permite tuturor gândurilor referitoare la acel cuvânt original să iasă la suprafață fără a le cenzura sau analiza.
Acest tip de psihanaliză a fost dezvoltat de Sigmund Freud și colegul său Josef Breuer. Acesta a fost conceput pentru a fi folosit ca o alternativă la hipnoză și pentru a permite oamenilor să facă conexiuni în mintea trează, conștientă, care anterior erau dificil de accesat sau disponibile numai prin hipnoză în mintea inconștientă. Freud a descoperit că acest proces de asociere liberă permitea adesea oamenilor să facă descoperiri și să descopere represiuni fără teama de judecată.
Această tehnică este uneori folosită și astăzi în tratamentul psihologic, deși este oarecum mai puțin comună. Unii oameni practică asocierea liberă pe cont propriu, cum ar fi prin jurnal. Acest lucru poate fi asemănător cu fluxul de scriere a conștiinței, în care cineva scrie orice și tot ce vă vine în minte, indiferent dacă pare să fie legat sau nu. Aceasta diferă de tehnica psihologică prin faptul că, de obicei, nu începe de la o anumită întrebare sau frază.
Scrierea gândurilor atunci când încercați această practică poate fi de mare ajutor, deoarece o persoană poate apoi să se întoarcă și să citească procesul la o dată ulterioară. Atunci s-ar putea să se învețe și mai multe din asociațiile care au fost făcute, odată ce acestea pot fi analizate mai profund. Unii oameni consideră că este posibil să vizualizeze conexiunile pe care le fac atunci când se asociază liberă și să vadă cum unele lucruri ar putea fi legate, în timp ce alții au nevoie de ajutorul unui psiholog instruit pentru a face conexiunile.
Indiferent de metoda aleasă, asocierea liberă poate fi o tehnică utilă pentru cei care se simt blocați într-un model de gândire similar. Începerea cu acest proces în psihoterapie poate facilita împărtășirea informațiilor cu un terapeut pe măsură ce procesul continuă. Poate fi, de asemenea, o modalitate de a descoperi sentimente sau convingeri ascunse pe care o persoană nici măcar nu era conștientă că le avea.