Astmul eozinofil este o inflamație a căilor respiratorii asociată cu un număr mare de globule albe specializate în căile respiratorii. Aceste celule, cunoscute sub denumirea de eozinofile, fac parte din sistemul imunitar și sunt concepute să reacționeze atunci când organismul este expus la particule și organisme străine. În astm bronșic, aceștia reacționează exagerat și trec la ofensivă, atacând propriul țesut al corpului pentru că se confundă. Cercetările asupra eozinofilelor și astmului sugerează că acestea joacă un rol important în dezvoltarea acestei afecțiuni respiratorii comune și sunt, de asemenea, strâns implicate în exacerbarea astmului.
La pacienții cu astm eozinofil, globulele albe se adună în căile respiratorii, inițial chemate de un semnal chimic. Pe măsură ce apar, ele își produc propriile semnale pentru a atrage alte celule albe din sânge. Acest lucru provoacă inflamație și umflare a căilor respiratorii care pot debuta foarte rapid și pot fi periculoase pentru pacient. Probele de spută pot dezvălui niveluri ridicate de eozinofile, iar sângele pacientului va avea, de asemenea, un număr crescut de celule albe din sânge, ceea ce indică faptul că sistemul imunitar al pacientului răspunde la ceva.
Procesul exact prin care se dezvoltă astmul eozinofil nu este complet înțeles, deși cercetătorii susțin că procesul de semnalizare utilizat de celulele albe din sânge ar putea fi o țintă terapeutică. Prin oprirea semnalizării, medicii ar putea opri astmul înainte de o exacerbare sau ar putea ajuta pacientul să se recupereze mai repede după un episod sever. Gestionarea afecțiunii implică administrarea de medicamente imunosupresoare, cum ar fi steroizii, pentru a opri răspunsul imun. Pacienții pot folosi și inhalatoare de salvare care forțează dilatarea căilor respiratorii, făcând posibilă respirația.
O consecință a astmului eozinofil este hipersensibilitatea în sistemul imunitar în ansamblu, nu doar în căile respiratorii. Pacientul ar putea fi mai predispus la iritații ale pielii, de exemplu, pentru că organismul este în alertă maximă. Astmul poate fi asociat cu probleme precum eczema și erupțiile cutanate create de răspunsurile autoimune. Medicamentele pot fi folosite pentru a trata fiecare focar individual pentru a gestiona starea pacientului, iar oamenii pot lua în considerare și medicamente de întreținere pentru a preveni incidentele.
Cercetările privind astmul eozinofil au investigat o serie de aspecte ale modului în care se dezvoltă afecțiunea și de ce răspunsurile pacientului pot fi susținute. Acest lucru poate ajuta la dezvoltarea de noi terapii medicamentoase pentru a preveni apariția crizelor severe de astm și pentru a trata pacienții mai eficient în timpul atacurilor. Ca și alte boli autoimune, astmul eozinofil poate fi foarte grav pentru pacient, deoarece inflamația necontrolată poate progresa până la o afectare gravă.