Ateroscleroza este termenul medical folosit pentru a descrie întărirea arterelor. O afecțiune care se dezvoltă la mulți oameni, apare atunci când placa începe să se acumuleze pe pereții arteriali ai corpului. Aceasta este o afecțiune progresivă care adesea nu se prezintă pentru diagnostic până când nu afectează sănătatea organismului.
Ateroscleroza este cauza principală a atacurilor de cord și a bolilor de inimă. De asemenea, poate provoca accidente vasculare cerebrale și poate fi fatal în timp. În esență, acumularea plăcii de pe pereții arteriali devine atât de semnificativă încât începe să blocheze fluxul de sânge. Când organele vitale, cum ar fi inima sau plămânii, sunt lipsite de sânge bogat în oxigen, aceasta devine o afecțiune care pune viața în pericol. Alte complicații sunt detașarea plăcii acumulate și cheaguri de sânge care se deplasează și se depun în altă parte a corpului.
Deși cercetările medicale nu au demonstrat în mod concludent ce cauzează afecțiunea, se știe că anumiți factori prezintă riscuri crescute pentru dezvoltarea afecțiunii. Vârsta și antecedentele familiale joacă un rol în factorii de risc de dezvoltare a aterosclerozei. Arterele majorității oamenilor încep să se acumuleze cu placă pe măsură ce îmbătrânesc, dar antecedentele familiale pot crește riscul de a dezvolta această afecțiune mai devreme. Alți factori de risc includ diabetul, fumatul, hipertensiunea arterială și obezitatea. O dietă regulată bogată în grăsimi și colesterol poate crește, de asemenea, riscul de a dezvolta ateroscleroză.
Ateroscleroza nu este de obicei diagnosticată fără alte simptome care apar ca urmare a unei artere blocate sau îngustate sever. Durerea în piept, atacul de cord sau accidentul vascular cerebral pot fi un rezultat al afecțiunii, deși este posibil ca afecțiunea să nu fi fost detectată anterior. Pentru persoanele care au un risc mare de a dezvolta afecțiunea sau persoanele care au simptome asociate, pot fi efectuate teste de diagnostic pentru a determina dacă ateroscleroza este prezentă la un pacient. Printre alte teste, imagistica prin rezonanță medicală (IRM) și scanările CT, testele de stres, arteriografia și analizele de sânge sunt instrumente de diagnosticare care pot ajuta medicii să descopere ateroscleroza. Discutați cu medicul dumneavoastră dacă aveți antecedente familiale de boli de inimă, hipertensiune arterială, colesterol ridicat sau alți factori de risc sau dacă sunt prezente simptome.