Ateroscleroza coronariană este o afecțiune medicală în care arterele unei persoane se înfundă cu colesterol, calciu și deșeuri celulare. Pe măsură ce materialul se acumulează pe căptușeala interioară a vaselor de sânge arteriale, acesta tinde să se întărească și să restrângă fluxul sanguin. O persoană cu ateroscleroză prezintă un risc foarte mare de a dezvolta complicații severe și chiar fatale, inclusiv boala coronariană, angina pectorală, atacuri de cord și accident vascular cerebral. Problemele pot apărea din mai mulți factori, inclusiv o dietă proastă, fumatul, hipertensiunea arterială, diabetul și tendințele genetice moștenite către probleme cardiace și artere. Mulți oameni își pot ameliora simptomele modificând stilul de viață sănătos și luând medicamente pentru scăderea colesterolului, deși unii necesită o intervenție chirurgicală pentru a curăța arterele și a promova recuperarea.
Corpul folosește colesterolul pentru a produce hormoni importanți, pentru a forma bilă și pentru a solidifica membranele celulare. Colesterolul este transportat prin sânge către materialul celular în întregul corp, dar dacă există prea mult colesterol în sânge, acesta începe să se acumuleze în artere și să prindă alte particule insolubile, cum ar fi calciul. O substanță groasă și tare cunoscută sub numele de placă va acoperi apoi căptușeala interioară a arterelor, restricționând fluxul sanguin și crescând probabilitatea apariției cheagurilor de sânge periculoase.
Un individ cu ateroscleroză coronariană ar putea să nu observe simptome până când o cantitate periculoasă de placă sa acumulat în arterele sale. Persoanele cu această afecțiune au adesea dificultăți de respirație, ritm cardiac neregulat și tensiune arterială ridicată. Lăsați netratați, persoanele pot suferi de accidente vasculare cerebrale, edem la extremități, dureri toracice severe, boală coronariană sau chiar insuficiență cardiacă completă. O persoană care prezintă dificultăți de respirație sau simptome de angină ar trebui să contacteze imediat un medic pentru a obține un diagnostic adecvat și a iniția tratamentul.
Profesioniștii din domeniul sănătății verifică, de obicei, semnele de acumulare în artere, efectuând examinări fizice, comandând teste de sânge pentru a determina nivelul de colesterol și analizând ecocardiografii pentru a căuta blocaje. Dacă se descoperă excesul de placă, acestea sugerează de obicei schimbări în dieta și rutinele de exerciții fizice pentru a promova o sănătate mai bună. Medicul poate prescrie, de asemenea, medicamente pentru scăderea colesterolului și a tensiunii arteriale. Un pacient cu ateroscleroză coronariană avansată poate fi supus unei intervenții chirurgicale, cum ar fi bypass arterial sau angioplastie, în care arterele sunt lărgite și curățate de resturi.
Prevenirea acestei afecțiuni și a problemelor sale de sănătate care rezultă nu este întotdeauna posibilă, dar se pot lua anumite măsuri pentru a reduce semnificativ riscul de a dezvolta probleme. Indivizii pot menține diete sănătoase, pot face sport în mod regulat, pot evita fumatul și pot limita consumul de alcool. Este deosebit de important pentru persoanele cu antecedente familiale de probleme cardiace și pentru cei cu hipertensiune arterială sau diabet să mențină un stil de viață sănătos și să programeze controale regulate la un medic.