În limba engleză obișnuită, termenul „auzire” este folosit pentru a se referi la zvonuri și informații nefondate. În comunitatea juridică, acest termen are un sens specific. Se referă la dovezi obținute printr-o sursă la mâna a doua. Probele din auzite nu sunt adesea admisibile în instanță și există reguli stricte cu privire la momentul în care vor fi permise astfel de probe, care variază de la o țară la alta. Dacă ați vizionat vreodată o dramă juridică și ați văzut unul dintre avocați sărindu-și „obiecție: asta e auzită”, acum știți la ce se referea.
Ambele simțuri au de-a face cu obținerea de informații care nu pot fi verificate din surse de mâna a doua sau chiar a treia. Un exemplu clasic de auzite ar fi ceva de genul „vărul meu a văzut crima”. În acest caz, vărul ar fi putut foarte bine să fi văzut crima, dar dacă vărul nu poate fi adus în instanță pentru a depune mărturie, această dovadă este tratată ca din auzite, deoarece nu a fost verificată de persoana care a asistat efectiv la crimă.
Multe națiuni fac distincție între utilizarea auzitelor în procesele penale și civile. Procesele penale au adesea reguli mult mai stricte cu privire la admiterea probelor, deoarece rezultatul procesului ar putea fi mult mai serios. În unele țări, auzirile sunt permise în procesele civile, dar nu și în procesele penale. Acesta este conceput pentru a proteja oamenii care se apără împotriva acuzațiilor de infracțiuni foarte grave, cum ar fi crima.
Anumite tipuri de auzite sunt admisibile. De exemplu, un certificat de naștere este din punct de vedere tehnic un exemplu de auzite, deoarece este o informație la mâna a doua care documentează nașterea cuiva. Cu toate acestea, este tratată ca o probă admisibilă deoarece este un document legal și poate fi dificil să depistați oficialii care au fost prezenți la naștere. Alte statistici vitale și înregistrări publice sunt, de asemenea, admisibile ca excepții din auzite în țările în care auzitele nu sunt permise la proces. Majoritatea națiunilor au o listă clară de excepții de la regula auzite, care poate fi folosită pentru a determina dacă probele sunt sau nu admisibile.
Înainte ca un martor să depună mărturie într-un proces, el sau ea se întâlnește de obicei cu un avocat care îl va prezenta pe martor la ceea ce se poate aștepta la tribună. Avocatul poate discuta cu martorul legile despre auzite pentru a se asigura că el sau ea nu încalcă accidental regulile despre auzite. De exemplu, dacă un medic a fost citat să depună mărturie, el sau ea ar putea repeta declarațiile făcute în procesul de a ajunge la un diagnostic medical, cum ar fi „Am mâncat la [restaurant] și apoi m-am simțit bolnav”, dar un cetățean mediu nu ar fi capabil să repete astfel de afirmații, pentru că ar fi considerate auzite de la cineva care nu era medic.