Audiometria este efectuată pentru a testa intervalul audibil al unei persoane pentru tonuri sau vorbire. O metodă de screening a sănătății care este relativ nedureroasă, audiometria este adesea efectuată atunci când se suspectează că o persoană poate avea pierderea auzului. De obicei, un tehnician instruit – cunoscut sub numele de audiolog – supraveghează procesul subiectiv de testare folosind un dispozitiv electric numit audiometru.
Testarea necesită ca o persoană să poarte căști în timp ce stă într-o cabină izolată fonic. Stând în afara cabinei, audiologul va opera echipamentul de audiometrie și va testa fiecare ureche separat. În timpul unei proceduri numite audiometrie tonală, pacientului i se va cere să apese un buton atunci când aude sunete la frecvențe diferite și înălțimi la diferite niveluri de decibeli.
O altă metodă de audiometrie tonală folosește o bandă pentru cap în loc de căști. Plasata in spatele urechilor, bentita transmite vibratii de ton prin oase catre urechea interna. Audiologul controlează frecvențele și intensitatea tonurilor. Apoi, pacientului i se cere să confirme când se aud sunete prin bandă. Testarea audiometriei tonale durează adesea mai puțin de 30 de minute.
Audiometria vorbirii examinează cât de bine percepe o persoană sunetele cuvintelor. O persoană stă într-o cabină izolată fonic purtând căști. Un audiolog va recita o listă de cuvinte sau expresii la diferite niveluri de decibeli. Tehnicianul va determina apoi pragul de recepție a vorbirii, cerând pacientului să repete cuvintele sau frazele cu voce tare. De obicei, testul durează 10 minute pentru a fi administrat.
Rezultatele testului de auz sunt adesea documentate pe un grafic cunoscut sub numele de audiogramă și sunt măsurate în decibeli. O audiogramă înregistrează, în general, rezultatele separat atât pentru urechea dreaptă, cât și pentru urechea stângă. Graficul înregistrează de obicei frecvențele joase auzite la un capăt și tonurile înalte auzite la celălalt capăt. De asemenea, diagrama evidențiază volumul tonurilor auzite cu tonurile puternice în partea de sus și tonurile mai blânde în partea de jos a audiogramei.
O persoană care are un auz normal va putea, de obicei, să distingă și să răspundă la fiecare frecvență de ton redate în ambele urechi în timpul procedurii. Tonurile sunt în general audibile între zero și 20 de decibeli Nivel de auz (dB HL). Un pacient care este supus testului de auz este de obicei considerat a avea un auz normal dacă el sau ea poate distinge tonurile din acel interval.
Rezultatele audiometriei vorbirii sunt, în general, măsurate ca un scor procentual. Cele mai mici și cele mai mari volume înțelese de un pacient sunt, de asemenea, incluse în rezultat. O persoană cu auz normal va putea, de obicei, să răspundă corect sau să se identifice la mai mult de 90 la sută din cuvinte și fraze și, de obicei, va putea înțelege vorbirea medie, care este rostită între 20 și 50 dB HL.
Un pacient este în general considerat a avea un rezultat neregulat dacă există o discrepanță serioasă între rezultatele sunetului distins de urechea stângă și cea dreaptă. Dacă o persoană nu poate înțelege un sunet de 20 dB HL sau mai mare, el sau ea este în general considerată ca având o oarecare pierdere a auzului. Orice discrepanță sau rezultat anormal poate necesita teste suplimentare sau poate indica faptul că poate fi necesară o proteză auditivă sau o intervenție chirurgicală corectivă.