Avidina este o proteină găsită în ouăle păsărilor, amfibienilor și reptilelor. Este produs în oviductele acestor animale. Un oviduct este calea care duce de la ovare la exteriorul corpului la vertebratele non-mamifere.
În ouă, avidina reprezintă doar 0.05% din proteinele lor totale. Avidina este tetramică, ceea ce înseamnă că este compusă din patru subunități identice. Cea mai importantă acțiune a acestei proteine este că se leagă foarte ușor de vitamina biotina.
Biotina este o vitamina solubila in apa care este necesara pentru mai multe functii ale organismului. Este necesar pentru creșterea celulelor, producția de acizi grași și metabolismul atât al aminoacizilor, cât și al grăsimilor. Această vitamină ajută, de asemenea, la transferul de dioxid de carbon și promovează creșterea părului și a unghiilor. Sursele naturale ale acestei vitamine includ bananele, somonul, ficatul și gălbenușurile de ou. Bacteriile prezente în tractul intestinal uman produc, de asemenea, biotină.
Cu abundența surselor de biotină disponibile, combinată cu faptul că organismul uman are nevoie de foarte puțin din ea pentru a funcționa, o deficiență a acestei vitamine este rară. O dietă bogată în albușuri de ou nefierte sau alte forme de ouă crude poate duce la o deficiență a acestei vitamine. Avidina prezentă în ouă se va lega de orice biotină prezentă în organism, făcând-o inutilă. Când un ou este gătit, avidina din interiorul albușului este dezactivată, dar biotina prezentă în gălbenușul de ou nu este afectată.
Deficitul de biotină provoacă căderea părului, o erupție cutanată în jurul ochilor și colesterol ridicat în sânge. De asemenea, provoacă simptome neurologice, cum ar fi depresie, halucinații și amorțeală la nivelul mâinilor și picioarelor. Deseori se spune că o persoană lipsită de biotină are o față cu deficit de biotină, caracterizată printr-o erupție cutanată la ochi și o distribuție ciudată a grăsimii în zona feței.
Există, de asemenea, tulburări genetice care provoacă o nevoie crescută de biotină, iar anumite proceduri, precum îndepărtarea stomacului, pot avea același efect. Consumul excesiv de alcool duce, de asemenea, la o nevoie mai mare de biotină. Sarcina este asociată cu o nevoie mai mare de această vitamină, dar au fost făcute doar cercetări limitate pentru a determina motivul acestei nevoi.
O altă formă de avidină este streptavidina. Este produs de bacteria streptomyces avidinii și are aceeași afinitate pentru biotină ca și avidina. Streptavidina are, de asemenea, o structură tetrmaică. Această proteină este utilizată în aplicații de laborator, cum ar fi colorarea celulelor și țesuturilor și este, de asemenea, folosită ca detector de biotină.