Azotemia se referă la o cantitate neobișnuit de mare de deșeuri de azot în sânge. În mod normal, rinichii filtrează sângele și elimină deșeurile sub formă de urină. În cazul azotemiei, rinichii nu sunt capabili să elimine suficient ureea, creatinina și alți compuși care conțin azot din sânge. O persoană cu această afecțiune poate prezenta oboseală, confuzie, hipertensiune arterială și eventual insuficiență renală fără tratament. Asistența de urgență este adesea necesară pentru a identifica și a remedia cauza de bază pentru a preveni complicațiile grave de sănătate.
Medicii clasifică azotemia în trei categorii generale, în funcție de locul în care apar primele probleme. Azotemia prerenală se referă la o complicație care scade fluxul sanguin către rinichi, cum ar fi ateroscleroza. Azotemia intrarenală este în esență insuficiență renală; problema constă în rinichii înșiși. Azotemia postrenală este rezultatul unei obstrucții a fluxului de urină după ce deșeurile părăsesc rinichii. Toate cele trei tipuri pot duce la creșteri periculoase ale azotului ureic din sânge (BUN) și alți compuși care sunt de obicei expulzați în urină.
O persoană cu oricare dintre cele trei tipuri de azotemie poate suferi de o frecvență cardiacă rapidă și creșterea tensiunii arteriale. El sau ea ar putea deveni confuz, obosit și amețit și poate experimenta o scădere a producției de urină. În plus, pielea se poate pali și articulațiile pot deveni inflamate și umflate. Unii oameni experimentează dureri semnificative și sensibilitate în abdomen și partea inferioară a spatelui. Debutul afecțiunii este adesea acut, ceea ce înseamnă că simptomele apar brusc, deși unele cazuri se agravează progresiv în decurs de câteva săptămâni sau luni.
O persoană care crede că are simptome de azotemie ar trebui să viziteze un medic sau să meargă la camera de urgență cât mai curând posibil. Un medic poate efectua un examen fizic amănunțit, poate întreba pacientul despre simptome și poate colecta probe de sânge și urină pentru analize de laborator. Specialiștii de laborator pot confirma un diagnostic prin identificarea nivelurilor ridicate de BUN în sânge și niveluri scăzute de azot în urină. Testele imagistice suplimentare de diagnosticare, cum ar fi sonogramele, pot ajuta medicul să identifice cauza de bază a problemelor renale.
Pacienții sunt adesea plasați în spital și li se administrează lichide intravenoase pentru a reduce riscul de deshidratare. Dacă se constată că problema este intrarenală, se poate folosi un aparat de dializă pentru a prelua temporar procesul de filtrare a sângelui în timp ce se evaluează problemele renale. Mulți pacienți cu probleme prerenale și postrenale își pot recupera luând medicamente pentru a controla tensiunea arterială, a deschide vasele de sânge înguste și a reduce inflamația. Operația poate fi necesară dacă rinichii se închid complet sau un blocaj nu este rezolvat cu medicamente.