Ecstasy este un drog sintetic, halucinogen, care poartă mai multe denumiri, inclusiv E, X și MDMA. Acest drog face parte din familia amfetaminelor și este folosit în mod obișnuit ca drog de petrecere, mai ales la rave-urile de noapte. În SUA, este un medicament din Lista I, ceea ce înseamnă că nu are nicio utilizare medicală acceptabilă în Statele Unite.
Merck, compania farmaceutică germană, a dezvoltat ecstasy în 1912 în încercarea de a găsi o substanță care să oprească sângerarea. Nu a fost studiat pe cont propriu până în 1927 și apoi din nou în 1959, dar nu au fost efectuate studii pe oameni. A fost resintetizat în 1967 de farmacologul american Alexander Shulgin. Pentru o perioadă, cu efectele secundare grave necunoscute, a fost folosit în psihoterapie, în special pentru persoanele care sufereau de tulburare de stres post-traumatic (PTSD). Pe măsură ce a devenit mai bine înțeles, această lucrare a încetat și a fost ilegală în 1985.
Ecstasy este cunoscut ca un drog de club datorită consumului său frecvent în viața de noapte care se desfășoară în acele unități, fiind folosit în baruri, cluburi de noapte, rave și transe. A fost cel mai frecvent abuzat drog de club în 2005, favorizat pentru crearea unei stări de euforie, precum și pentru reducerea inhibițiilor și stimularea sentimentelor de intimitate și empatie. De asemenea, poate duce la un sentiment de energie crescută și o sensibilitate crescută la senzații.
Totuși, efectele nedorite pot fi extrem de severe. Drogul creează dependență și poate determina utilizatorii să devină dezorientați și să sufere de vedere încețoșată și dificultăți de concentrare. Reducerea inhibiției poate duce la alegeri necaracteristice în comportamentul sexual. De asemenea, sunt posibile anxietatea, atacurile de panică, halucinațiile și psihozele. Utilizarea poate provoca hipertermie, care poate provoca insuficiență de organ, aritmie, convulsii și chiar deces.
Principala formă în care este distribuit extazul sunt tabletele. Tabletele conțin adesea mai multe substanțe, inclusiv amhetamine, cofeină, ketamina, metamfetamina și MDA (3,4-metilendioxiamfetamina). Alte substanțe care pot fi incluse sunt efedrina, DXM (dextrometorfan), cocaina, eroina și MDEA (3,4-metilendioxi-N-etilamfetamina). În unele cazuri, pastilele vândute ca ecstasy nu conțin deloc acest medicament, ci una sau mai multe dintre aceste alte substanțe.
Pe lângă pastile și capsule care se iau pe cale orală, ecstasy este uneori folosit sub formă de pulbere, care este adulmecată sau, în cazuri rare, este fumată sau injectată. Există, de asemenea, rapoarte despre utilizarea acestuia ca supozitor.