Psihoza este o stare de boală psihică în care un pacient pare să fi pierdut contactul cu realitatea sau „realitatea” pe care o experimentează pacientul este foarte diferită sau distorsionată de realitatea reală. Simptomele psihotice pot fi prezente tot timpul sau pot fi episodice. Demența este un termen umbrelă care descrie o gamă largă de simptome legate de deteriorarea progresivă a funcțiilor mentale, cum ar fi limbajul, memoria și judecata. Adesea afectează comportamentul și răspunsurile emoționale.
Psihoza în demență este frecventă pe măsură ce demența progresează. Simptomele de psihoză manifestate frecvent în demență includ halucinații auditive și vizuale. Halucinațiile auditive înseamnă că pacientul aude voci care nu există. Halucinațiile vizuale înseamnă că pacientul vede lucruri pe care alții nu le văd. Aceste simptome pot fi foarte supărătoare pentru pacient.
Halucinațiile auditive vin de obicei cu voci neplăcute care spun lucruri îngrozitoare și supărătoare pacientului. Halucinațiile vizuale sunt, de asemenea, frecvent neplăcute, pacientul văzând lucruri care îl sperie sau îl înfurie, cum ar fi roiuri de insecte, străini în dormitorul său sau oameni din trecutul său. Halucinațiile de ambele tipuri pot fi, de asemenea, incredibil de dificile și supărătoare de tratat pentru îngrijitori, deoarece un pacient poate presupune că halucinațiile auditive provin de la îngrijitor și pentru că este dificil, dacă nu imposibil, să convingi un pacient că halucinațiile nu sunt reale. .
Delirul este un simptom comun al psihozei în demență. Iluziile sunt idei false pe care pacientul le crede foarte ferm. În demență, acest lucru poate implica ca pacientul să creadă că este un copil și îngrijitorii sunt părinți, că nu este bătrân, ci un adult tânăr care își desfășoară viața de zi cu zi sau că este prizonier. O altă iluzie comună este a crede că proprietatea personală este furată.
Frica și paranoia pot indica, de asemenea, psihoză în demență și pot duce la lipsă de răspuns, retragere și agresivitate. Paranoia se referă la un sentiment de suspiciune extremă, un pacient care crede că îngrijitorii sau alții încearcă să-l otrăvească, să-l fure, să-i facă rău fizic sau că sunt în general oameni răi cu un scop sinistru.
Aceste simptome fac ca este prea obișnuit ca cazurile de abuz să fie respinse atunci când sunt raportate de o persoană care suferă de demență. Un pacient poate informa o persoană potrivită că este abuzat fizic sau emoțional, dar cererea este respinsă deoarece acel pacient are o istorie în care a făcut afirmații false – alimentate de iluziile sale – de abuz și tortură. Afirmația este adesea ignorată ca un simptom al demenței sale și nu este investigată. Pe de altă parte, pacienții cu demență care suferă de episoade psihotice sunt adesea subestimați, iar îngrijitorii au suferit răni grave după ce au fost atacați fizic de un pacient care a experimentat un episod psihotic.