„Bagaj emoțional” este un termen general folosit pentru a se referi la problemele emoționale nerezolvate, de obicei legate de relațiile interpersonale, pe care nu le-ați putut trece. Imaginea „bagajului” se bazează pe ideea că un individ poartă aceste probleme emoționale trecute prin diferite etape din viața cuiva, la fel cum un călător poartă bagaj fizic. Bagajul emoțional provoacă adesea instabilitate în stările emoționale ale cuiva și incapacitatea de a găsi confort și satisfacție în relații, romantice sau de altă natură. Dezamăgirile sau experiențele traumatice din trecut, chiar și cele care au avut loc cu mulți ani înainte, pot duce la disconfort și nesiguranță, deoarece sunt purtate nerezolvate. Deși poate fi dificil să scapi complet de povara bagajului emoțional, timpul, terapia și sprijinul din partea prietenilor și familiei pot ajuta foarte mult să avanseze pentru a depăși sau rezolva problemele.
Pentru unii oameni, bagajul emoțional servește ca un mecanism de apărare care îi protejează de repetarea traumelor sau greșelilor din trecut. Un individ care a fost abuzat în copilărie, de exemplu, poate simți un disconfort instinctiv față de oameni similar cu abuzatorul din trecut. Chiar dacă bagajul poate îndeplini o funcție defensivă, poate, de asemenea, să inhibe dezvoltarea relațiilor sănătoase. Un bărbat care s-a întâlnit cu o femeie infidelă, de exemplu, poate avea dificultăți să dezvolte o relație semnificativă cu o altă femeie în viitor din cauza bagajelor legate de relația romantică anterioară.
Prezența unui bagaj emoțional substanțial duce adesea la dezvoltarea unor comportamente care se bazează mai degrabă pe evenimente emoționale trecute decât pe circumstanțe prezente. Bagajul emoțional îi poate determina pe oameni să își proiecteze îndoielile și nesiguranța asupra celorlalți într-o manieră oarecum paranoică. De asemenea, poate duce la dezvoltarea așteptărilor bazate în întregime pe evenimente trecute. Acest lucru este vizibil în special în relațiile romantice. Cineva care suferă o trădare într-o relație romantică poate ajunge să se aștepte la o trădare similară în orice relație viitoare, indiferent dacă există sau nu motive să se aștepte la asta.
În timp ce mulți oameni care poartă un bagaj emoțional sunt capabili să construiască și să mențină relații sănătoase, alții consideră că acest bagaj este paralizant emoțional și social. În astfel de cazuri, poate fi benefic să vezi un terapeut pentru ajutor în rezolvarea unor astfel de probleme. În unele cazuri, identificarea originilor precise ale bagajului emoțional este tot ce este nevoie pentru a trece peste el. Recunoașterea faptului că neîncrederea nu se bazează pe nicio circumstanță prezentă, ci se bazează, în schimb, pe o traumă emoțională trecută, poate ajuta cineva să treacă peste neîncredere. În alte cazuri, nicio terapie nu va putea ușura povara unui astfel de bagaj, dar un terapeut ar putea oferi sfaturi pentru a trăi cu el.