Arpacul, cunoscut și sub numele latin, Berberis vulgaris, este un arbust spinos originar din Europa. Scoarța tulpinii, coaja rădăcinii și fructele de pădure sunt adesea folosite în medicina homeopatică ca antibiotic și pentru a trata sau reduce simptomele calculilor biliari, icterului și durerii vezicii biliare. Planta poate crește până la 10 picioare (3.05 m) și are frunze mici cu textură piele, flori galbene și fructe de pădure roșii toamna.
De mii de ani, arpaca a fost folosită ca remediu la domiciliu. De exemplu, în Egiptul antic, fructele de pădure erau zdrobite și amestecate cu semințele din fenicul. Egiptenii credeau că amestecul va vindeca febra. În plus, fructele de pădure, deși acre, au fost folosite și în conserve.
Deoarece fructele de pădure ale plantei de arpaș sunt atât de acre, componentele plantei sunt utilizate în principal în scopuri medicinale. Poate ajuta vezica biliară, deoarece se crede că îmbunătățește fluxul de bilă. Mulți practicieni de medicină homeopată cred că, deoarece poate îmbunătăți fluxul biliar, poate reduce și simptomele asociate cu calculii biliari și icterul. În plus, mulți practicieni își promovează valoarea antiseptică și antibacteriană. Ca urmare, este adesea folosit pentru a trata afecțiuni medicale precum holera, dizenteria, Giardia, salmonella, Shigella, E. coli și alte afecțiuni gastro-intestinale.
Mulți oameni cred că arpașul ajută și la funcționarea ficatului. În consecință, uneori este recomandat persoanelor afectate de hepatită și alte boli hepatice. Alte utilizări medicale includ pretinsa sa capacitate de a ajuta persoanele care suferă de probleme digestive. Mai exact, mulți oameni cred că poate vindeca peretele intestinal și poate opri diareea.
Deși mai puțin obișnuit, unii oameni folosesc arpaca pentru afecțiuni ale pielii și ale ochilor. De exemplu, poate fi utilizat pentru a trata psoriazisul, eczemele și alte afecțiuni cronice ale pielii. Când este diluat, un decoct din arpaș poate fi folosit pentru a spăla ușor ochii.
Există mai multe moduri diferite în care arpașul poate fi consumat în scopuri medicale. Rădăcina uscată sau boabele pot fi infiltrate în apă pentru a crea un ceai. Oamenii îl pot folosi și ca tinctură sau ca capsulă. Daca este folosit pe piele, pe zona afectata se poate aplica unguent cu extract de arpaca.
Persoanele care folosesc arpaș ar trebui să facă acest lucru sub supravegherea unui expert, deoarece poate scădea eficacitatea unor produse farmaceutice și medicamente. Femeile care sunt însărcinate ar trebui să o evite, deoarece poate provoca avorturi spontane. În plus, nu trebuie administrat sugarilor sau copiilor, deoarece poate provoca probleme la nivelul ficatului. În unele cazuri, au fost raportate vărsături și sângerări nazale.