Benzoatul de sodiu este o sare de sodiu care se găsește în mod natural în unele alimente, dar este utilizat pe scară largă și ca conservant chimic. Este folosit în principal ca conservant alimentar, dar se găsește și în cosmetică, coloranți, produse farmaceutice, medii industriale. Benzoatul de sodiu este un ingredient comun în alimentele foarte procesate, cum ar fi sucurile carbogazoase, oțetul, sucurile de fructe; în ingrediente amestecate, cum ar fi sosurile pentru salată; și să oprească procesul de fermentație în vinuri. Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) și Filiala pentru Protecția Sănătății din Canada (HPB) raportează că în doze mici este sigur pentru consum, deși atunci când este combinat cu acid ascorbic formează benzenul chimic, un suspectat de cancerigen.
În alimente
Benzoatul de sodiu se găsește în mod natural în niveluri scăzute în fructe precum mere, prune, fructe de pădure și merișoare și în câteva condimente dulci, inclusiv cuișoare și scorțișoară. Atunci când este adăugat în alimente ca conservant chimic, aproximativ 75% dintre oameni îl pot gusta. Deoarece este o sare de sodiu, are gust sărat, amar sau acru pentru majoritatea oamenilor; dar pentru alții poate avea gust dulce. În prezent, FDA permite un maxim de 0.1% benzoat în alimente. Băuturile răcoritoare sunt sursa numărul unu de benzoat de sodiu din dietă. În sine, nu este considerat toxic, iar studiile nu arată efecte adverse asupra sănătății la oameni în condiții normale.
Alte utilizări
Pe lângă utilizarea sa ca conservant în alimente, benzoatul de sodiu este folosit în produse cosmetice precum apă de gură, pasta de dinți, deodorant, loțiune și șampon. Acest lucru se face de obicei pentru a împiedica creșterea bacteriilor în produse. De asemenea, este folosit în siropuri medicinale, unguente și pastile. Pe plan industrial, benzoatul de sodiu acționează ca un inhibitor de coroziune și este folosit pentru a împiedica ruginirea multor tipuri diferite de metale. Este folosit în mod obișnuit în cutiile metalice care conțin alimente lichide sau produse de curățare de uz casnic, mașini de producție care sunt expuse la umiditate și în motoarele vehiculelor.
Probleme de siguranta
Atunci când este combinat cu acid ascorbic – cunoscut și sub denumirea de vitamina C sau acid citric – conservantul se transformă în benzen, un cancerigen despre care se spune că provoacă leucemie, deteriorarea ADN-ului, deteriorarea mitocondriilor în celule, moartea celulelor și tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD). Studii suplimentare arată că benzoatul de sodiu amestecat cu un anumit colorant alimentar artificial provoacă hiperactivitate la copii. Deoarece mulți oameni consumă băuturi răcoritoare în mod regulat, iar conservantul este de obicei neobservat în majoritatea dietelor, nivelurile de benzen pot fi foarte mari pentru cei care beau băuturi intense de sifon.
Teste pe alimente și acțiuni rezultate
În 2005, FDA a testat aproape 200 de băuturi răcoritoare și băuturi similare pentru benzen și a găsit doar zece care au obținut un scor mai mare decât alocația recomandată. Mai mult de jumătate au fost testate negativ pentru benzen sau au conținut niveluri sub nivelul permisului. Totuși, ca răspuns la preocupările consumatorilor, producătorii de băuturi răcoritoare din SUA au început, de asemenea, să elimine coloranții artificiali din băuturile lor pentru a scădea nivelurile de benzen. Foods Standard Agency Board (FSAB) din Regatul Unit a început să elimine coloranții alimentari artificiali din alimente în 2009.
Reducerea expunerii
Cei care doresc să reducă expunerea la benzoați ar trebui să citească cu atenție etichetele de pe produse și să le evite pe cele cu benzen, benzoat sau acid benzoic; mai ales atunci când este combinat cu acid ascorbic, acid citric și ingrediente de vitamina C. De asemenea, poate fi o idee bună să limitați băuturile răcoritoare și sucuri de fructe procesate, în special pentru copii.