Berea trapistă este bere sau bere produsă sub supravegherea călugărilor trapiști. În timp ce doar șapte fabrici de bere sunt recunoscute în secolul al XXI-lea ca producători autentici de bere trapistă, practica mănăstirilor de a produce alcool are mai bine de 21 de ani. Versiunile autentice ale berii trebuie să respecte mai multe standarde stabilite de Asociația Internațională a Trappiștilor.
De-a lungul continentului european, cea mai mare parte a apei a fost foarte contaminată în mare parte din Evul Mediu. Berea a oferit o alternativă lichidă și, de asemenea, putea fi concentrată puternic cu cereale pentru valoare nutritivă. Până în anul 1000 d.Hr., se crede că peste 500 de fabrici de bere au existat în mănăstiri. Printre alte inovații ale berii, călugărilor sunt creditați că au fost primii care au adăugat hamei la bere.
Pentru a-și asigura nevoile bănești și pentru a-i putea hrăni pe cei nevoiași, călugării trapiști au început să producă bere și bere. În timp ce comercialismul produsului pare oarecum în contradicție cu jurămintele monahale de viață simplă, este de fapt un principiu fondator al doctrinei trapiste că un om trebuie să facă muncă manuală. Profiturile obținute din vânzarea berilor au mers pentru a menține viața destul de slabă a călugărilor și pentru a finanța eforturi caritabile.
Inițial, în Franța existau multe fabrici de bere trapiste, unde ordinul a fost fondat în 1664. Tulburările Revoluției Franceze și cele două războaie mondiale s-au dovedit a perturba practicile de fabricare a berii mănăstirilor, iar astăzi nicio fabrică de bere franceză nu este recunoscută oficial de Asociația Internațională a Trappiștilor. În afara Franței, berea trapistă a rămas un produs profitabil pentru multe mănăstiri, în special în Țările de Jos și Belgia.
Din cauza îngrijorării cu privire la exploatarea termenului „Bere Trappist”, Asociația Internațională Trappist (ITA) a fost înființată în 1997, pentru a supraveghea autenticitatea revendicărilor la titlu. Pentru a fi etichetată ca fiind autentică, berea trebuie să îndeplinească mai multe criterii stabilite de ITA. Berea sau berea trebuie să fie preparate de călugări sau preparate sub supraveghere monahală pe terenul Mănăstirii. Deciziile cu privire la soiuri, ingrediente și toată activitatea fabricii de bere trebuie să fie decise de călugări. În plus, orice profit trebuie să fie destinat produselor caritabile, mai degrabă decât pentru câștiguri financiare.
Începând cu 2008, șapte fabrici de bere sunt recunoscute de ITA ca producători de bere trapistă autentică. Dintre cei șapte, șase sunt în Belgia și unul în Țările de Jos. Multe dintre aceste fabrici de bere produc băuturi bine cunoscute, care sunt adesea foarte apreciate de experții în bere și vin.
Berile trapiste sunt aproape întotdeauna ale, ceea ce înseamnă că folosesc drojdie cu fermentație superioară și fermentează la o temperatură mai caldă decât lager-urile. Spre deosebire de berile americane, acestea nu sunt identificate printr-un anumit conținut de alcool, ci mai degrabă clasificate în termeni de tărie relativă ca beri simple, duble sau triple. Deși nu este disponibilă pe scară largă în Statele Unite, berea trapistă rămâne extrem de populară în toată Europa și are una dintre cele mai bune reputații din lume pentru produse de calitate, folosind secole de cunoștințe de fabricare atent înregistrate.