Big Dig este cunoscut oficial ca Proiectul Artery Centrale/Tunnel (CA/T). Este marea soluție oferită de Massachusetts Turnpike Authority (MTA) la ceea ce a devenit o problemă la fel de mare în orașul Boston: traficul și multe dintre ele. În 1959, când s-a deschis artera centrală înălțată din Boston, sau I-93, a fost suficient să transporte cele 75,000 de vehicule care au parcurs cele șase benzi în fiecare zi.
Cu toate acestea, planificatorii urbani nu au reușit să recunoască faptul că viitorul va fi mult mai aglomerat – până la sfârșitul secolului al XX-lea, peste 20 de vehicule vor circula pe aceeași porțiune de drum. Proiectarea proastă a autostrăzilor și creșterea traficului au făcut din Boston unul dintre cele mai aglomerate orașe în care să locuiești, cu o rată a accidentelor de aproape patru ori mai mare decât rata națională pentru un oraș. Unii au prognozat că până în 200,000, dacă nu s-ar lua nicio măsură, Boston va avea o adevărată „oră de vârf” de 2010 ore.
Artera Centrală a fost condamnată să eșueze chiar și atunci când era construită. A strămutat aproximativ 20,000 de locuitori, a fost dificil de condus, a avut incomod pe rampe și pe rampe și a tăiat cel puțin două cartiere din Boston – North End și Waterfront. În câțiva ani de la deschidere, planurile erau deja în curs pentru Big Dig. În 1982, a început planificarea, iar în 1990, Congresul a aprobat 755 de milioane de dolari SUA (USD) pentru a contribui la proiect. Construcția Big Dig a început în 1991. Planul său: să construiască o autostradă subterană sub Artera Centrală ridicată existentă, precum și tuneluri care trec pe sub port, noi poduri și noduri.
Autostrada ar avea 8 până la 10 benzi și se va încheia pe partea de nord cu 14 benzi, două poduri ale râului Charles. Prima fază, tunelul Ted Williams, a fost finalizată în 1995 și trece pe sub port. În 1999, Podul Broadway și Podul Leverett Circle Connector au fost deschise publicului. Podul Leonard P. Zakim Bunker Hill, finalizat în 2002, bate recorduri fiind cel mai lat construit vreodată și primul care folosește un plan asimetric. Până în 2004, suprafața ridicată a Arterei Centrale a fost dărâmată, iar până în mai 2007, Big Dig a fost finalizată în proporție de 99%.
Big Dig, care a fost comparat cu alte întreprinderi masive, cum ar fi Canalul Panama, a inclus 7.8 mile (12.5 km) de autostradă, care însumează până la 161 de mile (259 km), 50% din care este subteran. MTA a pus peste 3.8 milioane de metri cubi de beton cu o grosime de 12 inchi (30.48 cm). Peste 16 milioane de metri cubi de sol au fost îndepărtați și sunt utilizați pentru acoperirea depozitelor de gunoi.
Astăzi, nivelurile de monoxid de carbon au fost reduse cu 12% în oraș și 260 de acri de teren au fost defrișați, făcând loc pentru 45 de parcuri ale orașului. Rose Kennedy Greenway este una dintre cele mai mari, luând locul unei mari porțiuni din autostrada ridicată. O parte din Big Dig a inclus și restaurarea țărmului Bostonului, noi diguri și docuri. Aproape 5,000 de muncitori au fost angajați pe Big Dig, precum și numeroase întreprinderi și antreprenori.
La un cost de 14.6 miliarde USD, Big Dig este unul dintre cele mai scumpe proiecte publice. Deși mulți sunt de acord că a fost un mare beneficiu pentru oraș, au existat multe obstacole și dureri de cap asociate. Materialele nepotrivite și forța de muncă au reprezentat o problemă majoră, precum și traficul și inconvenientele create de construcția în derulare. În ciuda oricăror controverse, Big Dig a făcut schimbări majore în beneficiul orașului în ansamblu.