Bilirubina indirectă este un compus chimic format prin descompunerea hemului. Este produsă în splină și eliberată în sânge pentru a circula în ficat, unde este legată de albumină, astfel încât să poată fi eliminată de organism, în primul rând în fecale. Nivelurile anormale de bilirubină indirectă pot indica o boală și un medic poate solicita un test de sânge pentru a verifica nivelul bilirubinei dacă există îngrijorări cu privire la o problemă medicală în curs de desfășurare, în special icterul, în cazul în care pielea și ochii devin îngălbeniți.
Când hemul este descompus, bilirubina pigmentului galben portocaliu este unul dintre produșii secundari. Bilirubina indirectă nu este solubilă în apă, deși este solubilă în grăsimi. Splina trimite pigmentul la ficat, unde este conjugat cu albumină pentru a-l face solubil în apă. În acest moment, devine cunoscută ca bilirubină directă sau conjugată. Nivelurile ridicate de bilirubină directă în organism pot provoca icter și pot indica faptul că un canal din ficat este blocat sau că un pacient se confruntă cu o altă problemă medicală. Anemia și reacțiile de transfuzie pot determina atât o creștere a bilirubinei indirecte.
Laboratoarele determină nivelurile indirecte de bilirubină măsurând bilirubina totală și apoi scăzând bilirubina directă pentru a vedea cât a mai rămas. La persoanele sănătoase, bilirubina totală variază între 3 și 1.9 miligrame per decalitru (mg/dL). Bilirubina directă este de obicei mai mică de 3 mg/dL. Niveluri mai mari decât acestea pot cauza icter și alte probleme și sunt semne că ceva nu merge bine cu modul în care organismul procesează hemul și bilirubina. Este important să se determine ce se întâmplă cu utilizarea testelor suplimentare, a studiilor imagistice medicale și a altor opțiuni de diagnostic.
Când oamenii fac un test de bilirubină, li se cere de obicei să țină post cu cel puțin patru ore înainte de test și ar putea fi nevoiți să înceteze temporar să mai ia anumite medicamente. Un medic poate oferi indicații specifice pentru un pacient. Testul implică o mică prelevare de sânge. Rezultatele sunt de obicei returnate foarte repede, mai ales dacă un cabinet medical are un laborator, iar odată ce rezultatele testelor revin, oamenii pot discuta despre teste suplimentare, precum și despre opțiuni de tratament pentru a aborda creșterea nivelului de bilirubină.
Pacienții ar putea dori să fie conștienți de faptul că rezultatele pot varia între laboratoare. Dacă un test este neobișnuit de mare și un pacient pare sănătos, se poate ordona o repetare a unui test pentru a vedea dacă rezultatele au fost întâmplătoare. Nerespectarea instrucțiunilor în pregătirea pentru test poate duce, de asemenea, la un rezultat de laborator denaturat.