Tundra se află între 55º și 70º latitudine nordică, cu cele mai reci, mai uscate și mai brutale condiții de viață de pe Pământ. Cel mai tânăr biom, format în urmă cu doar 10,000 de ani, se întinde sumbru pe un peisaj plat, fără copaci. Tundra este luată din cuvântul finlandez tunturia, care înseamnă „pământ sterp”. Părți din Groenlanda, nordul Canadei și calota polară aparțin Tundra arctică.
Un strat de permafrost acoperă solul secțiunilor arctice ale continentelor nordice. Un strat activ de permafrost s-ar putea dezgheța parțial pentru câteva luni în timpul verilor blânde, dar stratul inactiv este permanent înghețat. Dacă precipitațiile scăzute și lumina soarelui puțină nu au fost suficiente pentru a descuraja vegetația, permafrostul împiedică rădăcinile plantelor să ajungă departe în subteran. Solul are niște nutrienți, cu materia organică contribuind cu azot, iar ploaia produc fosfor. În timpul sezonului de creștere abreviat de două luni, mușchiul, lichenul, hepatica și câteva plante cu flori cu sisteme de rădăcini puțin adânci reușesc să crească. Ei supraviețuiesc cu doar 6-10 inchi (15-25 cm) de ploaie pe an.
Biodiversitatea animalelor este de înțeles scăzută într-o zonă cu o iarnă nesfârșită și lumină slabă. Mamiferele uriașe, cum ar fi boul mosc și ursul polar își câștigă existența datorită adaptărilor specializate. Blanurile lor sunt groase și impermeabile; mirosul lor acut. Vulpea arctică nici nu are nevoie să hiberneze, deoarece poate rezista la temperaturi foarte scăzute. Scorapii și iepurii de câmp se năpustesc din vizuini pentru a oferi hrană bufniței de zăpadă.
În mod ciudat, Tundra posedă o ecologie rară care o face un „chivot de carbon”. Aceasta înseamnă că Tundra elimină dioxidul de carbon din atmosferă, deoarece absoarbe mai mult gaz decât creează. Absența multor biomasă înseamnă că există puțină degradare organică. Reducerea cantității de dioxid de carbon ajută la combaterea amenințării tot mai mari a încălzirii globale, care a afectat deja zona arctică prin topirea ghețarilor.