Procesul din organism de producere a colesterolului se numește biosinteză a colesterolului. Constă dintr-o serie de etape care se bazează pe numeroase enzime și procese pentru a ajunge la produsul final. Colesterolul este esential pentru functionarea normala a organismului, in cantitate potrivita. Este folosit pentru fabricarea pereților celulari și a hormonilor, printre alte funcții. Prea mult colesterol, totuși, poate provoca ateroscleroză sau îngustarea vaselor de sânge și poate duce la boli cardiace, atacuri de cord sau accident vascular cerebral.
Biosinteza colesterolului are loc în principal în ficat și începe cu produsul brut din alimentele consumate de persoană – carbohidrați, grăsimi și proteine. Acestea sunt metabolizate în organism într-un produs numit Acetil CoA, care este apoi metabolizat în mai multe etape de către enzimele acetoacetil CoA tiolază, HMG CoA sintază și HMG CoA reductază la un produs numit mevalonat. În acest moment al biosintezei colesterolului, acționează statinele, unul dintre cele mai utilizate medicamente pentru colesterolul ridicat.
Mevalonat este procesat în continuare printr-un număr de produse de către enzimele Mevalonat kinaza, fosfomevalonat kinaza, fosfomevalonat decarboxilază și preniltransferaza pentru a produce izoprene. Acestea sunt apoi supuse unui metabolism suplimentar fie la squalen, fie la coenzima Q10, fie la ubichinonă. Coenzima Q10 este un antioxidant.
Squalenul este transformat de către Squalen Epoxidază și Oxidosqualen ciclază în lanosterol. Lanosterolul suferă diferite procese ulterioare pentru a rezulta produsul final al colesterolului. Aceasta este o explicație foarte simplificată a biosintezei colesterolului și fiecare pas poate include o serie de procese, fiecare necesitând enzime specifice. Acest lucru, din nou, evidențiază complexitatea sistemelor corpului.
După cum am menționat mai devreme, prea mult colesterol nu este bun și nivelurile ridicate de colesterol trebuie tratate, în primul rând prin modificări ale stilului de viață, cum ar fi dieta și exerciții fizice și apoi, acolo unde este necesar, prin tratament cu medicamente. Cea mai cunoscută clasă de medicamente utilizate pentru a trata colesterolul ridicat este inhibitorii HMG CoA reductazei sau statinele. Acestea includ atorvastatina, pravastatina și rosuvastatina, care sunt disponibile sub diferite denumiri comerciale în diferite țări, de obicei numai pe bază de rețetă.
Statinele acţionează prin inhibarea acţiunii enzimei, HMG Co A reductazei, care face parte din biosinteza colesterolului în etapa care produce mevalonatul. Prin inhibarea enzimei, conversia în mevalonat este scăzută și, prin urmare, colesterolul este scăzut. Ca și în cazul oricărui medicament, statinele pot interacționa cu alte medicamente, pot fi contraindicate în anumite condiții și pot provoca reacții adverse la unele persoane. Acestea trebuie utilizate numai sub supravegherea unui medic.