Bipolar I este o formă de tulburare bipolară caracterizată prin cel puțin un episod maniacal sau mixt în istoricul unui pacient. De asemenea, pacienții suferă de depresie, explicând de ce această afecțiune este uneori numită „tulburare maniaco-depresivă”. Bipolarul I este cea mai gravă formă de tulburare bipolară și poate include simptome invalidante care îngreunează funcționarea pacientului în timpul unui episod maniacal, depresiv sau mixt. Sunt disponibile opțiuni de tratament și, pe măsură ce neurologii învață mai multe despre creier și despre modul în care acesta funcționează la persoanele cu afecțiuni precum bipolar I, se pot dezvolta și alte opțiuni.
Diagnosticarea pacienților cu tulburare bipolară este o provocare și necesită o serie de teste medicale și interviuri cu pacienții. În primul rând, cauzele fizice ale maniei, cum ar fi medicamentele și drogurile recreative, trebuie excluse. De asemenea, pacientul trebuie să fie intervievat cu atenție pentru semnele diagnostice ale altor boli mintale care sunt tratate și gestionate diferit. Dacă un medic poate confirma că un pacient a experimentat unul sau mai multe episoade maniacale sau mixte și nu există cauze fizice, pacientul poate avea bipolar I. Dacă un pacient a experimentat doar episoade hipomaniacale, diagnosticul este bipolar II.
Unii pacienți au o formă cunoscută sub numele de bipolar I cu caracteristici psihotice. În aceste cazuri, în timpul episoadelor maniacale sau mixte, pacientul prezintă simptome de psihoză, cum ar fi iluzii și halucinații. Acestea pot face episoadele maniacale mai intense, precum și mai periculoase, pentru pacient, deoarece pacientul poate experimenta sentimente de invincibilitate și poate dezvolta, de asemenea, paranoia extremă și alte simptome. În timpul episoadelor maniacale, pacienții sunt de obicei foarte activi și pot avea vorbire și gânduri dezorganizate.
Unul dintre tratamentele standard disponibile pentru pacienții cu bipolar I este litiul, un medicament care ajută pacienții să evite înaltele și scăderile extreme asociate cu tulburarea bipolară. Pacienții pot lua și alte medicamente și pot beneficia de psihoterapie. Terapia poate ajuta pacienții să gestioneze și să abordeze emoțiile pentru a evita crearea de situații în care emoțiile alimentează episoade de manie sau hipomanie, iar terapia poate ajuta și pacienții cu simptome depresive.
Unii oameni cu tulburare bipolară I și alte forme de tulburare bipolară aleg să nu-și controleze starea cu medicamente. Managementul cu terapie și alte tehnici poate fi suficient pentru a satisface nevoile acestora. Fiecare pacient este diferit, iar pacienților le poate fi util să se întâlnească cu mai mulți profesioniști în domeniul sănătății mintale pentru a găsi un medic care să le satisfacă nevoile și care este dispus să colaboreze cu ei pentru a dezvolta un plan de tratament adecvat.