Discul negru este un termen folosit pentru a descrie aspectul discurilor coloanei vertebrale deteriorate în studiile de imagistică medicală. Deteriorarea discurilor le face să pară întunecate, făcându-le foarte ușor de identificat atunci când un radiolog examinează scanările. Deteriorarea discului este extrem de comună. Majoritatea adulților în vârstă au unele leziuni la nivelul discurilor coloanei vertebrale și debutul deteriorării poate apărea mai devreme la persoanele cu anumiți factori de risc. Nu este posibil să se vindece discurile coloanei vertebrale degenerate, dar pot fi oferite tratamente pentru gestionarea acestora.
La persoanele cu boală degenerativă a discului, capacitatea discurilor spinale de a absorbi apa este redusă. În timp, discurile se usucă sau se usucă. Acest lucru le face dificil să absoarbă șocul și oferă mai puțină protecție coloanei vertebrale. Discurile vor deveni dure și fibroase în timp, stabilizându-se în cele din urmă într-o stare degenerată. Persoanele cu discurile degenerate pot suferi dureri de spate ca urmare a leziunii, deși nu vor avea dureri radiculare, durere cauzată de afectarea nervilor proveniți din coloana vertebrală.
La un studiu de imagistică medicală, discul degenerat va apărea aplatizat și întunecat. Discurile aflate în stadiile incipiente ale uscării pot fi gri, în timp ce un disc complet negru este complet deshidratat. Mulți oameni nu prezintă simptome în fazele incipiente, cu excepția unor înclinații ocazionale de durere de spate. Cineva cu această afecțiune poate avea și dureri de spate mai severe cauzate de uzura coloanei vertebrale.
Dacă un radiolog identifică discul negru, pacienții au unele opțiuni de tratament. Pacienții cu durere pot lua în considerare intervenția chirurgicală a coloanei vertebrale pentru a fuziona și a stabiliza coloana vertebrală, reducând presiunile asupra discului deshidratat. Medicamentele pot fi folosite pentru a controla durerea și, uneori, terapia fizică blândă poate întări coloana vertebrală și poate reduce unele dintre simptomele dureroase. Exercițiile precum înotul, care nu afectează coloana vertebrală, pot fi recomandate pentru a permite oamenilor să se mențină în formă fără a se răni.
Fumătorii prezintă un risc crescut de a dezvolta discul negru, la fel ca și sportivii, deoarece își împing corpul printr-un exercițiu fizic intens repetat. Unele expuneri de mediu au fost, de asemenea, legate de degenerarea discurilor coloanei vertebrale. Oamenii care lucrează în fabrici și în industrii solicitante din punct de vedere fizic pot dezvolta discuri deshidratate și dureri de spate asociate împreună cu alte probleme la o vârstă mai fragedă decât s-ar fi așteptat altfel. Este posibil să se dezvolte probleme suplimentare ale coloanei vertebrale dincolo de discul negru și aceste probleme pot provoca alte simptome, cum ar fi amorțeală, furnicături și durere la nivelul extremităților.